南シナ海航行で米艦が「機動演習」、中国の領海主張を否定

［ワシントン／北京　２６日　ロイター］ - 米当局者は２５日、米海軍の駆逐艦「デューイ」が南シナ海で中国が造成した人工島から１２カイリ（約２２キロ）内を航行した際、中国に領海を主張する権利はないということを示すため、「機動演習」を行ったと明らかにした。

デューイは太平洋時間２５日に南シナ海のスプラトリー（中国名・南沙）諸島のミスチーフ環礁付近を航行。トランプ政権の発足後初めてとなる「航行の自由作戦」を実施し、中国の反発を招いた。

中国国防省報道官は２５日、今回の駆逐艦の航行について米国に厳しく抗議したと述べ、米国のこうした動きは南シナ海の平和と安定に資するものではないとの認識を示した。

アナリストによると、これまでの米国によるスプラトリー諸島付近での「航行の自由作戦」は、軍艦が停止することなく速やかに航行し、事実上領海を認める「無害通航」だった。

しかし米当局者によると、デューイは２５日の１２カイリ内の航行が無害通航ではないことを示す目的で、「落水者救助」訓練を実施したという。

当局者の１人は「船舶の行動は、人工島が造成されたかどうかにかかわらず、ミスチーフ環礁を領海と主張する権利はないということを示した」と語った。

＜今後も続行＞

米国防総省のロス報道官は、航行の自由作戦について、特定の国に限られたものではないとし、これらの作戦の概要を年次報告で公表する方針を示した。「これまで同様、定期的な実施を続けており、今後も続けていく」と語った。同省は２５日の作戦について確認していない。

また、スーザン・ソーントン米国務次官補代行（東アジア太平洋担当）は２６日、南シナ海を巡る米国の政策はトランプ政権下でも変わっていないとの立場を示した。

当地で行った記者会見で同国務次官補代行は、北朝鮮に対する追加制裁の可能性について中国が消極的になった兆候は見られないとも述べた。

＊情報を追加しました。