防衛省の通信衛星、1機目を打ち上げ　陸海空の統合運用を強化

［東京　２４日　ロイター］ - 防衛省初となる自前の通信衛星を載せたＨ２Ａロケット３２号機が２４日午後、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。

防衛省は今後さらに２機を打ち上げる計画で、島しょ防衛をにらみ、陸海空の３自衛隊を機動的に運用する通信基盤を整える。

衛星はＸバンドと呼ばれる周波数帯に対応し、気象の影響を受けにくく、軍事利用に適しているとされる。これまで防衛省は商用衛星を借りて同周波数帯の通信を利用してきたが、寿命が近づいていることから、自前の衛星を２０２０年度末までに計３機打ち上げる。

３機すべての運用が始まると、通信容量は現在の４倍に増える。ばらばらだった３自衛隊の通信を一元化し、離島などでも安定した通信を確保できるようになる。海外に派遣した部隊との通信も向上を見込む。

昨年７月に打ち上げ予定だった１号機は、打ち上げ地の南米仏領ギアナへの輸送中に破損。２年程度延期される見通しで、今回の２号機が先に打ち上げられることになった。

(久保信博)