1月を最後に「戦場から消えた」北朝鮮兵たち...ロシア兵よりも「強力な武器」を持たされた彼らは一体どこへ？

負傷して捕虜となった北朝鮮兵　EYEPRESSｰREUTERS

＜防具も脱ぎ捨ててウクライナ軍の拠点に飛び込むなど機動力の高さを見せた北朝鮮兵たち。ここ2カ月は姿が見えないが、どこへ行き、何をしているのか──＞

一進一退の攻防が続くウクライナ戦争。2024年8月にはウクライナ軍が初めて国境を越えてロシア側に攻め込み、クルスク州の一部を占領して世界を驚かせた。そのウクライナ軍を追い出すために、ロシアが北朝鮮の兵力を借りたときも、世界はびっくり仰天した。

【動画】北朝鮮兵は「もう使い果たした」...手榴弾で自爆し証拠隠滅、ウクライナ側は遺体を切って証拠収集

ところが最近、北朝鮮の兵士たちが戦場から姿を消したという。ウクライナ特殊作戦軍のオレクサンドル・キンドラテンコ報道官によると、1月初旬に複数の北朝鮮兵が目撃されたのが最後らしい。

ロシアのウラジーミル・プーチン大統領を断固支持してきた北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）総書記は24年11月、北朝鮮の特殊部隊に属する1万2000人をロシアに派遣したとされる。

彼らはすぐにクルスクに送り込まれたようだが、既に3分の1が死傷したと、ウクライナ側はみている（ただし独立した証拠による裏付けはない）。

北朝鮮からロシアに駆け付けた部隊の能力については、専門家の間でも意見が分かれる。

精鋭ぞろいとはいえ実戦経験はほとんどないから、「砲弾の餌食になっている」という指摘がある一方で、ウクライナ情報筋は、北朝鮮の兵士たちは規律正しく、体格も優れており、武器の扱いにもたけていると評している。