炎の選手登場に比べると、試合は意外にあっけなく開始され、すぐに周りの応援も始まった。特に音頭を取る人が決まっているわけではなくて、誰かが定番の応援コールを始めると周りが混じって声が大きくなっていく。歌うこともあるし、小さな子どもの声で始まることもあって、自由な雰囲気だ。ボールの動き次第で応援の声に熱がこもったり、「あぁぁ〜」と残念がったり、「ナイストライ（いい攻め方だったよ）！」とあちこちから声があがったり。その場で見聞きするサポーターの反応は迫力があり、ボールを蹴るばんっという音も体に響くようだった。

　この日は悪態をつくような悪い言葉や、サッカーの応援によくある、唸るような歌うような低い「うぉぉ〜、うぉぉ〜」という（わたしにはそう聞こえる）声は聞こえなかった。チェルシーはアグレッシブなサポーターが多いことで知られていて、わたし自身、バスや地下鉄で、試合前から酔っ払って大きな声で騒いだり歌ったり、乗客に絡んだりしたのを何度か見ている（これまでの経験では100％が男性）。試合で「うぉぉ〜」がなかったことをサッカーファンの友人に話したら、「チェルシーなのに？」と、かなり驚いていた。やはり女子サッカーはファン層が少し違うようだ。

　わたしの周りに座っていたのは老若男女、実にさまざまだった。小さな子ども連れの家族、大きな子どもと一緒に来ているお父さんやお母さん、若者、中年、年配のカップルやグループ。仲間と来ているのに、「いいぞ、そこでパス！」「はずしたか、次は......」とひとり解説をしていた20代ぐらいのお兄さん（彼は観戦しながらスマホでずっとF-1も観ていた！）。すぐ後ろに座っていた大学生ぐらいの男女カップルは、彼の方がサッカー解説や外国旅行の話で彼女の気を引こうとしていて、ほほえましかった。

　サッカーのスタジアムでは女子トイレに行列ができないと聞いていたけれど、この日はしっかり列が通路まではみ出していた。わたしが見た範囲ではトイレの数の男女比は２対１。ふだんのプレミアリーグの試合では男性の観客の方が多いということだろう。

　かんじんな試合の方は、前半でチェルシーが３点入れて、シェッド・スタンドは大盛り上がり（残念ながら試合の写真や動画は撮れません）。拍手では物足りず、壁や空いている椅子を叩いて大きな音を出していたけれど、暴力的な感じはまったくなかった。後半にはスタジアム全体でウェイブも発生してお祝いムードさえ漂った（ウェイブ、楽しかった！）。後半、トッテナムは少し勢いが戻ったものの、そのまま無得点に終わり、３対０でチェルシーが勝った。

　これまでの女子サッカーの観客数は4000人前後だったと言われているけれど、この日は4万人強を収容するスタジアムの８割は埋まっているように見えた。その夜のBBCのニュースで、この日は３万8000人が観戦したことを知った。これはチェルシー女子のホームでの試合としては最高記録だ。

　女子サッカーが盛り上がっていると伝えるBBCのこの分析では、家族や友人との日曜のお出かけとしてサッカーを楽しむ新しいファン層が生まれているようだ。そこにEURO以来の女子サッカーのサポーターやクラブ側の宣伝効果も加わって、女子サッカーの人気は今、間違いなく高まりつつある。

　怖いサポーターが少なくて、今ならチケットが取りやすく、おまけにお得な女子サッカー。これからの発展が楽しみだ。