アメリカの底で、静かな『生き抜く力』が社会を動かしている。
アメリカではいま、『レジリエンス』ーー
困難や逆境に直面しても、しなやかに回復しながら、また前へ進む力
という概念が、人々の暮らしの中で強く意識され始めています。
物価高、家賃高騰、医療費の重さ。
抽象的な政治論より、今日の生活が成り立つかどうかが最優先事項となりました。
とくに 9.11以降に生まれた若い世代にとって、
社会を人種・宗教・思想で『右か左か』に分けることよりも、
上と下の差 ーー 深まる格差こそが最大の苦しみだと言います。
未来への不安は、抽象的な政治の話ではなく、目の前の生活そのものの問題に。
家賃、医療、学費、そして働いても暮らしが前へ進まない現実。
この現実は、ポートランドでも同じです。
このまちは、事業所の約8割を中小企業が占め、日本と重なる構造を持ちながら、物価上昇の波にあえぐ人も少なくありません。
日本と同じように、若い世代ほど生活の苦しさを強く抱えており、『明日が見えない』という感覚は両国に共通しています。
その名もなき彼女たちこそ、揺れる時代の中で"静かに社会を支えている存在"なのです。
そして、その姿がどれほど強く、どれほどしなやかなのか ーー 次の節で見えてきます。
母、本人、そして息子の妻──三世代が支え合う、家族経営の温かな原点。 Photo | Karla Vazquez
「折れない、しなやかに生き抜く」という意思 ーー 痛みの中でも前へ進む時代に
こうした社会の揺らぎは、働き方の現場にも変化を生んでいます。
パンデミックを境に、人々は働き方と生き方そのものを見直すようになったのです。
ポートランド郊外の早朝、古いワゴン車が通りに並びます。清掃道具を積み、仕事へ向かうのはラテン系・アジア系の女性たち。
その多くがシングルマザーです。
子どもを送り出し、床に這いつくばるように働き、夕方には夕食を作り、英語の宿題を見ながら疲れて寝落ちしてしまう日もあります。
もちろん、生活に余裕はありません。時給は高くなく、燃料代や清掃用品も自腹。
それでも彼女たちは口を揃えて言います。
「働けることが希望。
自分の力で生きられることが、明日の活力になる。」
全米では、女性起業家の3人に1人が移民。
清掃、ケータリング、美容サロンの下請けという生活密着型の分野で、パンデミック後、小さな起業が静かに増えています。
背景には賃金格差、育児との両立、社会保障の遅れがありますが、彼女たちは政府支援を待つのではなく、『自分の働き方を自分でつくる』という道を選び始めました。
アメリカの変化の本質は、巨大資本でもテクノロジーでもなく、『個のしなやかさ』が社会を前へ動かしていること。
この先のストーリーは、抽象論ではありません。
何も持たないひとりの女性が、どうやって未来を切り開いていったのか？そして、彼女は何を失い、何をつかみ、どこへ向かったのか？
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踏まれても、なお光へ。合法移民として、母として、生き抜いた彼女の歩み。
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Photo | Karla Vazquez｜踏まれても、光の方へ ーー 見えない場所で生きる力
カーラさんがアメリカに来たのは、12歳のとき。母と共に国境を越えた時の滞在資格は、DACA*（ダカ）。
英語は一切話せず、アメリカの教育についていけず。さらに、生活苦から高校を中退して働かざるをえませんでした。
「自分に残された力は、働くことだけだった」と彼女は言います。
結婚と離婚を経て、3人の子どもを抱え、ポートランドへ移住。「子どもたちを食べさせ、学校に通わせるためにもお金が必要だった。」
資本金も学歴もない自分が選んだのは、清掃業でした。
夜明け前の暗い道を車で走りながら、自分に言い聞かせた言葉があります。
「止まらなければ、いつか道は開ける。」
周囲の支えを受けながら事業を学び、『働く力』に加えて『経営する力』を徐々に身につけていったカーラさんは、今では12名の従業員を抱える小さな会社の経営者へ成長しました。
「失うものがないとき、人は本当の強さを知る。」
カーラさんの歩みは、その言葉を静かに体現しています。
* DACA（ダカ）とは ーー 子どもの頃に家族と共にアメリカへ移り住んだ人に、一定期間の就労と滞在を認める救済制度。ただし、米国市民権にはつながらず、更新制のため生活は不安定とされる。
Photo | Karla Vazquez
｜レジリエンス ー それは、生きていくというもう一つの名前
「働くことは生活のためだけじゃない。社会の一部として、自分が息づいていると感じられるから。」カーラさんはつとめて明るく語ります。
「清掃は、人々が気持ちよく一日を始められるように場を整えること。」そして、「見えない明日を生き抜く人の心を、すこしだけ軽くする」仕事と言います。
日本でも、清掃・介護・給食といった生活を支える仕事の多くを女性が担い、その3人に1人がシングルマザーまたは非正規。
名もなき人々の働きが、社会を支えている点は日本もアメリカも同じです。
傷ついた時代でも、人は何度でも立ち上がれる。制度ではなく、生きる力そのものが人を動かす。
レジリエンスは、特別な誰かの物語ではありません。静かに、確かに、あなたの中にも息づいている力です。
その小さな灯りが次の時代を照らしていく。そう私は信じています。
新連載スタート
ポートランドが映す「これからのアメリカ」
―― ローカルが示す新しい生き方のヒント2026年1月中旬から掲載開始！
新春特集｜2026年、働き方はどこへ向かうのか
『静かに始まる大転換』の正体とは？
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格差を埋める「地域発の新モデル」も動き始めています。2026年、働き方はどんな未来へ向かうのか----その行方を読み解きます。
記：各回にご登場いただいた方や記載団体に関するお問い合わせは、直接山本迄ご連絡頂ければ幸いです。 本記事掲載にあたってのゲストとの合意上、直接のご連絡はお控えください。
