「森が枯れている」
その言葉を実感する場所は、ドイツ中部、旧東西ドイツの境界にまたがるハルツ山地にあるハルツ展望タワーだ。かつて魔女伝説やブロッケンの妖しさで知られたこの山岳地帯は、いまや気候変動の最前線として注目を集めている。
新名所「ハルツ展望タワー」とは？
ハルツ山地の国立公園を歩けば、深い緑の森はもう「当たり前」ではないことに気がつく。その変化を象徴的に眺められるのが、2024年夏に全面オープンしたハルツ展望タワー「Harzturm（ハルツトゥルム）」だ。公式サイトはこちら
©Nico Mußmann, Tourismusmarketing Niedersachsen GmbH 標高約800メートル、トルフハウス地区の丘にそびえる木造のハルツ展望タワー高さ65メートルの塔は、ねじれた木の幹を模したデザインが印象的で、木とガラスが融合する未来的な造形は森のシンボルのようでもあり印象的だ。
©Nico Mußmann, Tourismusmarketing Niedersachsen GmbH 上層部に突出するのはガラス張りのスカイウォーク展望台タワーには2つの展望台があり、魔女伝説で有名なブロッケン山をはじめ、周辺のハルツ山地や国立公園全体を一望できる。最初の展望台「スカイウォーク」までバリアフリーで、リフトを利用できるのもありがたい。
45メートル地点にある「スカイウォーク」は、一瞬足がすくんでしまうが、思い切って前進し絶景を楽しんでほしい。さらに全長110メートルの滑り台「ラサンティア（Rasantia）」では、音と光のエフェクトを感じながら滑走するスリルを味わいたい。(訪問日は悪天候で閉鎖していたため、滑り台は挑戦できなかった）
©Nico Mußmann, Tourismusmarketing Niedersachsen GmbH家族連れにも人気の観光スポットとして人気を集める一方で、ここから見える「風景の異変」は、訪れる価値の核心にある。
360度のパノラマが移す「変わりゆく森」
展望台から広がる景色は、かつての深い緑とはまるで違う。
このタワーは森林の変貌というよりは観光インフラの一部として注目を集めているが、森林の「荒れ・回復」の指標として引き合いに出されることも多い。周辺景観や森林の健全性を見る上で "見晴らしのポイント" として森林の変貌がよく見える場所だからである。
©norikospitznagel ハルツ展望タワーからの眺め印象的なのは、山肌を灰色に立ち枯れたスプルース（マツ科トウヒ属の針葉樹）だ。幹だけを残した死木の帯や裸地の転々とする「死の森」が広がり、その合間にようやく芽吹き始めた若木の緑が点在し、かすかな希望の色を添えている。
目の前に広がる光景は、現実とはいえ、まるで映画のワンシーンのような非現実的な印象を受ける。
©norikospitznagelそんな景観を観光客は「森が荒れてしまった」と落胆する声もあれば、「自然の再生の力を感じる」と希望を語る人もいる。
森を蝕む二重の脅威...
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森を蝕む二重の脅威 ― 気候変動と樹皮虫
では、ハルツの森に何が起きたのか。
最大の要因は、気候変動と樹皮虫（ボルケンケーファー）による被害だ。
ハルツ山地の国立公園の9割以上が森林で、主にモミとブナの森。この地域では長年、林業の効率を重視して単一植林が続いてきた。しかし近年の猛暑と乾燥で木々は弱り、水分ストレスに耐えられなくなった。
そこへ小さな樹皮虫が襲いかかる。一度発生すると爆発的に増え、数週間で広範囲の森林を枯死させてしまう。緑に覆われていた山々が、いまや灰色の帯に変わってしまい、それは単なる景観の変化ではなくなった。
森林の衰退は、土壌の崩壊、水源の減少、生物多様性の喪失といった連鎖的な影響をもたらしている。ハルツ国立公園のレンジャーたちは、この地を「気候危機が可視化された場所」と呼んでいるそうだ。
自然に委ねる再生 ― 枯れ木の下に芽吹く命
しかし、荒廃の中にも希望が芽生えている。倒木の下や裸地に、広葉樹の若木が次々と芽吹いているのだ。カエデやブナ、ナラなど、より多様で気候変動に強い樹種が徐々に新しい世代を形づくりつつある。
©norikospitznagel 荒廃の中にも確かに希望が芽生えはじめた国立公園の一部では「自然に委ねる」方針がとられ、枯死木や倒木をあえて撤去せず、そのままにすることで、土壌の保護や生態系の回復を助けている。倒木は昆虫や菌類のすみかとなり、やがて土に還り、新しい命をはぐくみ、その循環が新しい森を育てる養分となる。
一方で、公園外の地域では人の手による再植林も進み、多様な樹種による混合林づくりが試みられている。ここでは広葉樹と耐乾性のある針葉樹を組み合わせた混合林が導入され、気候変動への耐性を高める対応を継続的に行っている。かつて「スプルース」一色だった山々は、次第に多様な森へと変貌していく様子を目にするだろう。
旅人が出会う「気候変動の現場」
ハルツ展望タワーから見下ろす光景は、美しいとも悲しいとも言い切れない。灰色の木々と新緑の芽吹きが交錯する風景には、地球のいまがそのまま刻まれている気がする。
©norikospitznagel 訪問日は強風と雨に見舞われたが、2つ目の展望台(9ステージ）まで歩いた「温暖化は未来の話ではなく、もう私たちの目の前で進んでいる」。そんな実感が胸に残る。そして、立ち枯れの中から力強く伸びる若木を見つけると、自然の再生力への希望もまた感じられる。
旅人にとってここは、風景を体験するだけでなく、環境問題を自分の感覚で考える場所でもある。
観光と気候意識の接点へ
ハルツ地方の観光当局は、こうした森林の変貌をあえて隠すのではなく、「教育と啓発の資源」として活かしている。
©norikospitznagel 時代と共に変遷するブロッケン山ハイキングルートには道標が設置され、森林の衰退と回復の過程を解説している。ガイド付きツアーや子ども向けプログラムもあり、訪問者が「温暖化の現場」を体感的に学べる工夫もなされている。
観光と環境意識が結びつくことで、訪問者は単なる観光客から「気候危機を考える参加者」へと変わる。ハルツ展望タワーはその入り口として、強い象徴性を持つ存在だ。
森の未来は...
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未来の森をどう描くか― 森と人の新しい関係
人間が温暖化を完全に止めることは難しい。それでも、持続可能な森林管理や多様性を重視した再生の取り組みを通して、次世代に残せる森の形を選び取ることはできる。
旅人が展望台から眺める風景は、その選択の重要性を静かに訴えている。灰色の幹と若緑の芽吹き、その対照の中に、気候変動時代の希望と課題が共存している。
©norikospitznagel ハルツの森は、失われゆく風景であると同時に、新しい姿へと変貌しつつあり、未来への実験場でもある「深い森」と「枯れた木々」、相反する景観が同居するハルツ山地。そこは観光地であると同時に、気候変動の影響と自然の回復力を学ぶ野外教室でもある。ハルツ展望タワーからの眺望は、単なる絶景ではなく、「未来の森」をどう描くか・・・その問いを静かに投げかけている。
©norikospitznagel取材協力・ニーダーザクセン州観光局
