デュッセルドルフ市南部、ライン川のほとりに佇む優美な宮殿「ベンラート城」。今年、この城と庭園を保全・活用する「ベンラート宮殿・公園財団」が設立25周年を迎えた。四季折々の自然と、18世紀の芸術文化が溶け合うこの場所は、今も訪れる人々の心を魅了し続けている。
選帝侯が築いた「庭園の宮殿」
ベンラート城は、1755年にプファルツ選帝侯カール・テオドールによって、夏の離宮として建てられた。
狩猟や庭園を楽しむために設計されたこの宮殿は、建築家ニコラ・ド・ピガージュの手によって、建築・彫刻・庭園芸術を融合させた後期バロック様式の傑作として完成した。
本館と東西の翼棟、門衛の小屋、そして広大な庭園で構成され、内部には約80の部屋がある。地下通路で翼棟とつながる構造も特徴的だ。
庭園もまたピガージュの設計で、幾何学的なフランス式庭園と、自由な曲線が特徴のイギリス式庭園が融合したヨーロッパ庭園芸術の集大成となっている。城と庭園を含めた広さは、およそ61ヘクタール (東京ドーム約13個分)。
居住空間の延長として設計された庭園。本館北側ファサードに続く庭 Foto:norikospitznagel
本館を中心に左右の翼棟、門衛の小屋、そして美しい庭園からなる、後期バロック様式の総合芸術作品 Foto:norikospitznagel絵のように美しい背景、美術館、華麗な庭園を持つこの建物は現在、重要な記念碑であるだけでなく、活気ある集いの場として親しまれている。
ベンラート宮殿・公園財団は、2000年3月に設立され、今年25周年を迎えた Foto:norikospitznagel
Foto:norikospitznagel
自然と調和した空間に佇むベンラート城は、世界の賓客も魅了した。過去には英国のエリザベス2世女王や、スウェーデンのシルヴィア王妃、ペルシャ国王、モナコ公国のアルベール2世も訪れている。
挙式登記所として人気のドーム型ホール「クッペルザール」 Foto:norikospitznagelちなみにカール・テオドール選帝侯がこの壮麗なピンク色の宮殿を実際に訪れたのは、生涯で一度きりだったと言われている。もし彼が現在、この地を訪れる多くの観光客を目にしたら、驚くに違いない。
宮殿ネットワークを築いた...
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広大な宮殿ネットワークを築いた選帝侯
カール・テオドールは、拠点としたマンハイム城を中心に、デュッセルドルフ市内のイェーガーホーフ宮殿、そしてシュウェッツィンゲン城など、各地に宮殿を築いた。
18世紀のヨーロッパにおいて、宮殿建築は単なる居住空間ではなく、君主の権威・教養・国際的な洗練を示す舞台装置でもあった。
選帝侯の夏の離宮シュウェッツィンゲン城とベンラート城の庭園には、共通するデザイン理念があり、どちらも幾何学的なフランス式庭園と、自由曲線を活かしたイギリス式庭園の融合が見られる。
相違点をあげるなら、規模と地形だ。シュウェッツィンゲンが広大な平地に造られているのに対し、ベンラートはライン川沿いの限られた敷地に展開されている。そのため、ベンラートではよりコンパクトに、しかし視覚的には奥行きが感じられるよう設計された。
まるで異国にいる気分 シュウェッツィンゲン・モスク庭園にて Foto:norikospitznagel また、シュウェッツィンゲンには異国植物や温室、モスク庭園まである国際趣味を反映しているが、ベンラートでは地元の気候に配慮しつつ、北米原産の樹木を配置するなど、当時の植物学的な探求精神も表現している。
さらにシュウェッツィンゲン城は、音楽や庭園芸術を愛した選帝侯の趣味を反映する文化活動の中心地だった。当時としては珍しい多様な庭園様式を取り入れたことでも知られ、フランス式庭園とイギリス式庭園に加えて、イタリア式の要素やオリエンタルなモスク庭園までが配置されている。選帝侯の国際的な趣味と植物学への関心が反映された、芸術と学問の融合空間が創出されている。
ベンラート城は、その成功を受けた"再創造"とも言える離宮であり、ライン川下流地域における新たな芸術・文化の拠点として設計された。
現代に息づく「歩く芸術」
2000年に設立された「ベンラート宮殿・公園財団」は、城と庭園を一体の芸術作品として保存・活用し、展覧会、ガイドツアー、教育プログラムなど、多彩な文化活動を展開している。
とりわけ注目されるのが、2002年に宮殿東翼に開館した「庭園美術館」。ヨーロッパ庭園史や植物文化の変遷を紹介し、夏には柑橘類の木々が並ぶ中庭が訪問者を癒す空間となっている。
また、庭園内には80種以上の鳥類、300種以上の昆虫類が生息し、北米原産の希少な樹木も見られるなど、自然観察の場としても人気が高い。
ベンラート城は、シュウェッツィンゲン城と共通する設計思想をもっており、両者は18世紀ヨーロッパにおける庭園芸術の実験場でもあった。規模こそコンパクトながら、視覚的な遠近感と動線の工夫により、歩くごとに風景の変化を楽しめるよう設計されている。
これはまさに、選帝侯が庭園を「歩く芸術空間」として楽しんだ思想を体現したものだ。
ベンラートを彩る幻想の夜
2025年7月12日（土）には、恒例の「光の祭典」が開催予定。宮殿のファサードを彩る幻想的なライトアップ、水面に映えるインスタレーション、そしてデュッセルドルフ交響楽団による屋外演奏が、訪れる人々に特別な夏の一夜を届けてくれるだろう。
以下3点Foto:MichaelBreuer＿photokonzept
クラシック音楽と光、水、空間が一体となるこのイベントは、まさに五感で楽しむ芸術体験。ベンラート城は今も、選帝侯が夢見た「芸術と自然が調和する場所」として、時代を超えて生き続けている。取材協力・デュッセルドルフ観光局
