毎年秋にミュンヘンで行われるビールの祭典「オクトーバーフェスト」が昨年に続き中止となり、世界中のファンをがっかりさせた。

そのニュースを聞き、5月末にデユッッセルドルフで開催される多彩な日本文化を紹介する「日本デー」も中止になるだろうと想像していた。

アニメやゲームの爆発的なブームもあり、ドイツ国内や近隣周辺国から1日に60万人以上の来客がデュッセルドルフに集まる大規模なこの祭典で、密を避けることはできないからだ。

だが今年は、日独交流160周年という記念すべき年でもあることから、まずはバーチャルイベントからスタートし、夏から秋にかけてこれまでとは趣向を変えたイベントを開催するという。

分散型イベントで祝う特別な「日本デー」

日本ファンで埋め尽くされる「日本デー」とはどんなイベントなのか・・・デュッセルドルフ日本商工会議所は、開催概要を次のように発表した。

「日本デー」は、ノルトライン・ウェストファレン州（以下NRW ）の州都デュッセルドルフで2002年より開催されて以来、毎年同市における日独の親善と友好関係の更なる促進を目的に、市当局とＮＲＷ州当局、当地日本社会の三者(主催者)により共同開催されている。

毎回ドイツ各地や周辺諸国から60万人以上の来場者が訪れる文化市民交流祭、そして日本とドイツにとって関心の高いテーマで日独経済シンポジウム「ビジネスデー」も行っている。

2021年の「日本デー」は、ライン川のほとりで行われる1日限りの大規模な祭典ではなく、開催日時や会場を分散したプログラムを組んだ「日本デイズ」を日独160周年祝賀イベントの一環として開催する。また日独経済シンポジウムは、5月27日にオンラインで行われる。

日本とドイツの交流が始まった1861年、日本は江戸後期、ドイツはプロイセンの時代だった。

それから160年、この歴史的な節目に当たる今年は、「コロナパンデミックのもとで通常通り行うことは難しい。だが今年は全て中止にすることはできない」。そう語るのはデュッセルドルフのシュテファン・ケラー市長だ。

日本デー主催者は、パンデミックの状況下でもデュッセルドルフにおける日本文化の多様性を提示し、夏以降にさらなる公開イベントを実施する可能性のある「第19回日本ディズ」のプログラムを作成したそうだ。

NRW州は、1950年代から日系商社の社員が滞在しはじめた。その後家族を呼び寄せ、それに伴い、生活に欠かせないインフラが徐々に整備されていった。

同州はドイツおよびヨーロッパ大陸で最も強力な日本拠点であり、600社以上(2016年統計)の日系企業が進出している。なかでも日系企業の海外進出拠点として人気のデュッセルドルフは、日独経済面のつながりも深い。

国鉄中央駅近くのインママーン通り周辺は、寿司店や書店などが軒を連ね、ライン川沿いの日本の首都とも言われる人気のスポットだ。

近年は寿司やラーメンファンも急増した。食べるためだけに並ぶのはあまり好まないドイツ人も和食店先の行列に加わり、辛抱強く待っているのをあちこちで見かけるだろう。

不安定な時期だからこそ日独友好関係を深める

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ケラー市長は、日本デー開催に際し次のように語った。

現在のパンデミックの状況を考慮して、今年の『日本デイズ』は、当初バーチャルイベントのコンセプトを採用した。その後は数ヶ月にわたってデュッセルドルフの人々に多様な日本文化の印象を与えることを目的とした催物を開催する。

日独友好の中心地であるデュッセルドルフは、160年前の日独両国の外交関係樹立の記念行事の一翼を担うと同時に、2022年に向けて楽観的な見通しを立てている。

日本デーフィナーレの恒例花火大会は8月に開催予定。今から楽しみにしている。

ドイツと日本のビジネス関係者を対象とした今年の経済シンポジウムは「サステイナビリティとニューノーマルに対応した革新的な流通・物流」をテーマに、デジタルイベントとして行われる。

そして同州アンドレアス・ピンクヴァルト経済・デジタル大臣は、ビジネスデーについてこう述べた。

不安定なこの時期だからこそ、両国の友好関係をふり返り、さらにつながりを深めていきたい。

ビジネスデーは日本デーの中心的な要素であり、日本にとってNRW州が非常に重要な場所であることを示している。

今年は物流に焦点を当て、将来を見据えた経済に向けた現在の課題に共同で取り組んでいきたい。

日本は、気候保護やデジタル化のテーマにも最高レベルで尽力している。ビジネスデーでは、双方のパートナーがお互いに多くのことを学び、革新的なソリューションによって物流を未来につなげることができるようになるだろう。

さらに在デュッセルドルフ日本国総領事の岩間公則氏も次のように語った。

日独友好160周年という記念すべき年に、「日本ディズ」を開催できることを大変嬉しく思います。私たちが直面している不確実で不安定な時代には、普遍的な価値観を共有する両国の多面的な交流の長い歴史に意識的に注目することが特に重要です。

今回の一連のイベントは、日独関係の歴史を振り返り、様々なレベルでの交流をさらに拡大する良い機会となるでしょう。

また日本商工会議所は、イベントの一環として、5月21日から市内を走行するシュタットバーン(路面電車)一部路線の車内で、日本とNRW州の経済関係の歴史を特別展示する。利用客客は2ヶ月間、両国の友情の歴史的側面を列車内で学ぶことができるそうだ。

5月22日から31日までの間、デジタルマンガ描画コンテストなど、オンラインを中心とした5月のイベントもある。さらに アニメコンベンション「DoKomi」のオンライン版として、5月22日に「DigiKomi」のライブ配信を行う。ドコミ自体は5月から8月7日、8日に移動した。 2019年は55,000人以上が訪れたドイツ最大のアニメ・日本フェアだ。

今年の8月には、「日本デー」でおなじみのサムライ・グループ「Takeda e.V.」の登場も予定されている。

日本からドイツへの旅は、いつになったら実現するのか不明だが、ここしばらくバーチャル体験で思いを馳せてみたい。2022年の日本デーは、5月22日に開催される。

参考までに・日本デー体験記、2018年の様子です。