4 月25日。オーストラリアでは「アンザック・デー」という、この国にとって重要な祝日だが、この日は、在豪邦人を複雑な心境にさせる。
第一次世界大戦中の1915年4 月25日、オーストラリアとニュージーランドの兵士で編成された「アンザック隊」が、連合国側の一員としてトルコ戦線突破のために、トルコのガリポリに上陸。しかし、この作戦は、失敗に終わり、多くの戦死者を出した。
この時のアンザック隊、及び、第一次世界大戦での戦没者への追悼を表す行事として始まったのが「アンザック・デー」だ。
そのアンザック・デーが、在豪邦人を複雑な心境にさせるのは、時代を経るにつれ、すべての戦争従事者を対象とした『戦争記念式典』となっているためで、第二次世界大戦で敵国として戦った日本国の一員としては、心穏やかでない...というか、居心地の悪い思いをするという人も少なくない。
アンザック・デーのパレードに日本の旗を加えることへの賛否
アンザック100周年の2015年、ブリスベンで行われるクイーンズランド州最大のアンザック・デー・パレードに、日本とイタリアの国旗も並んで行進するという話が持ち上がった。
これに対し、第二次世界大戦で敵国であったこの二国への反発は、当然ながら予想されたが、意外や賛否両論だったという。その理由は、これを企画したのが、ブリスベン南東地区のRSLが議長を務めるアンザック・デー・パレード実行委員会だったからだ。
この件に関し、委員会の責任者で退役海軍大尉のアンドリュー・クレイグ氏は、
「100周年を記念して、日本とイタリアの国旗を入れることは然るべきであり、歴史を書き換えたり、無視したりするのが私たちの責任ではなく、全体像を認識することが重要なのです」
と述べ、日本がアンザック隊をガリポリへ導く上で重要な役割を果たした同盟国であった歴史的事実を認識すべきだと主張した。（参照）
このクレイグ氏の発言は、以前書いたコラム「敵国の大将を招いたアンザック・デー 」に記したように、この作戦に、日本の巡洋戦艦「伊吹」が護衛艦として参加、アンザック隊をガリポリまで送り届けたことを指しているのだろう。
RSLとは何か？
この時のパレード実行委員会の議長が「ブリスベン南東地区のRSL」だったと書いたが、豪国内各地で行われるアンザック・デーの行事は、基本的にその地区の『RSLクラブ』が中心となっている。
RSLとは、Returned and Services Leagueの略で、日本語に訳せば、「退役軍人連盟」。その活動拠点となるのが、RSLクラブと呼ばれる「退役軍人のための慰安施設」だ。
今となっては、地域の集会所でもある一般的な「パブ（酒場）」と変わらない様相のRSLクラブが多いとはいえ、アンザック・デーだけは、『戦争』の色合いを強く感じるところでもある。
そんなRSLクラブで、3年ほど前、日本のテレビ局のドキュメンタリー番組を撮影することになった。おそらく、RSLクラブという存在が日本のテレビに登場したのは、これが初めてではないかと思う。だが、RSLがどういうものか知っている日本人なら、心中穏やかでいられるはずはない...
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RSLを舞台に日本の撮影クルーが番組を作るという前例のない出来事
2018年に放送された某番組（入りにくい、夜の飯テロ、へべれけさんで有名）のシドニー編で、シドニー郊外にあるRSLクラブの人間模様が描かれた。
実はこの撮影コーディネーションを担当したのは私なのだけれど・・・放送から3年も経つので、もう時効だと思うから書いてしまうが・・・このRSLクラブを日本の番組で取り上げることについて、当初、かなり戸惑いがあった。
戸惑いの原因は、紛れもなく、前述したようなことがあるからだ。
最近のRSLクラブはどこも、洒落たレストラン＆バーのように小奇麗に改装され、今では家族連れや若者にも人気の飲食施設となっているのに対し、番組で取り上げたRSLクラブは、昔のまま、さして手も入れず、時代の流れとはまるで逆をいっている。
しかも、他所とは少々雰囲気が異なり、本当に退役軍人の常連が毎日集い、例えオーストラリア人であったとしても、知っている人と一緒でなければ、入りにくい！と感じるほどの『一見さんお断り』的な強烈なオーラを放っているのだ。
そんなところだから、「入りにくい」というお題に対し、真っ先に頭に浮かんだのも事実だ。
番組プロデューサーからの依頼で作成した、撮影前の下見リストに挙げたものの、私は、ここへ案内するかどうか、最後まで悩み、ロケハンのために来豪したプロデューサー氏に、正直に打ち明けた。
「ここは、退役軍人のための施設で、戦争と密接に関係があるのですが、大丈夫ですか？」と...
しかし、プロデューサー氏からは意外な返事が返ってきた。
「大丈夫だと思うよ」
実際にロケハンしてみると、プロデューサー氏も異常なほどの入りにくいオーラに、「場末の鄙びた温泉宿みたい！」と乗り気になって、他にも何ヶ所もロケハンしたが、結局、その鄙びた温泉宿みたいなRSLクラブになったのだった。
撮影交渉もまとまり、撮影できると決まったのはいいけれど、まだ不安があった。
なにせ、こちらは、第二次世界大戦で敵として戦った日本人。常連客には本当に戦争に従事した退役軍人も多いこのクラブでは、第二次世界大戦に従事した人ではないにせよ、よからぬ感情を抱いている人もいるのではないか...
しかも、RSLクラブでは、毎日午後5時に、「Lest we forget （忘れることなかれ）」の言葉で締めくくられる戦没者追悼儀式も行われるのだ。そんなところに、日本人がいて、さらにテレビカメラを回すなんて...と。
とはいえ、今だから打ち明けてしまうけど、どこか、こういう場所があるということを知ってもらいたい...という思いも心の片隅にあって、少し複雑だった。
しかし、番組を見てもらえばわかると思うが、そんなことは杞憂に終わった。
常連客のおじいちゃんたち（ほとんどが戦争従事者）は、私たちを快く迎え入れてくれて、いろいろと進んで撮影に協力してくれた。自分がメンバーになっているサーフ・クラブへも撮影に来たらいいよと誘ってくれたり、日曜日にはバーベキューをするからおいで、と誘ってくれたりもした。
日曜日は撮影スケジュール最終日で、東京から来ているディレクターとカメラマンが帰国する日だったのだが、空港へ行く前の午前中に最後の挨拶を兼ねて立ち寄ってみると、いつもは別々に来ていることが多いおじいちゃんの息子たちも集まっていた。
ひとしきり、撮影交渉も含めた約1週間に及ぶ撮影協力に感謝を述べながら語らい、最後のビールを酌み交わした。
いよいよ空港へ向かう時間が迫ってきたとき、（後に番組に登場することになる）常連おじいちゃん2人の息子たちが立ち上がり、自分が着ていた地元メンバーしか入手できない地区名入りのポロシャツを脱いで、カメラマン氏とディレクター氏に渡したのだ。
2人は、思いがけない行為にかなり驚いた様子だったが、慌てて自分が着ているTシャツをそれぞれ脱いで渡した。
それは、まるで試合終了後に行われるジャージ交換のように...
そして、息子の一人が2人に向かってこう言った。
「（カメラマン氏に向かって）娘さんが大きくなったら、家族と一緒にまた遊びに来いよ！（ディレクター氏に向かって）子供ができたら連れてくるんだぞ！2人共、また絶対来いよ！」
──試合（過去のこと）はもう終わったんだ。今は敵も味方もない。── そんな言葉がどこからか聞こえてきたような気がした。
別れ際に、お互い交換したシャツのまま、記念撮影をした。
シャッターを切る私のカメラのモニターに映るカメラマン氏とディレクター氏の目に、うっすらと光るものがあった。
※この番組は、今もまだオンデマンドで見られるようです。興味のある方は探してみてください。キーワードは「へべれけさん」「地元の人しか知らないディープなお店」で！（笑）
アンザック・デーについては、過去にも何度かコラムを書いていますので、よかったら合わせてどうぞ。
▼アンザック・デーの憂鬱とマイト・シップ
▼敵国の大将を招いたアンザック・デー
