大愚和尚の一問一答お悩み相談でYoutuberとしても有名な大愚和尚さん。５月に欧米を回り、ニューヨークでも大愚道場を開くということで、Youtubeで拝見し大愚和尚さんのファンである私は、友人の縁もあり、念願の取材の機会を得ることができた。
「どうしたらお坊さんにならなくて済むか」、それが私の子ども時代の命題でした。朝早くからの作務、厳格なしきたりや伝統の中で、お寺を出て誰も知らないところへ行きたい。私はただ、自由になりたかったんです。
留学経験はなかったけれど、英語に強い憧れを抱いていました。中学生の頃、ニューホライズンという教科書に載っていた「Hello Ken」「Hello Mike」という会話と、挿絵として描かれていたロンドンの街並みに強く惹かれ、「ここに行きたい」と思ったのを覚えています。
中学から本気で英語の勉強をはじめ、先生に頼んで教科書を朗読していただき、録音してもらったカセットテープを何度も聞いては練習しました。アルファベットはPとかQとか、見た目もカワイイ文字な上に、たった26文字しかない。漢字に比べたら、ずいぶん簡単な言語だと当時は思い込んでいました。
思えば、小さい頃から漢文を見て育ちました。お経を読むために「100回読め」「1000回読め」と言われ、何度も繰り返して暗唱していた記憶があります。時には母が代わりに叱られるほど厳しい環境で、自然と怒られながら覚えていった。その経験があったからこそ、英語の学習も案外すんなり入っていけたのかもしれません。
1973年から愛知県に所在する中部大学は、米国のオハイオ大学と教育連携を行って、そこから来日したミラー先生と出会いました。お寺を案内していたとき、先生に「将来何になりたい？」と聞かれ、「外国へ行きたい」と答えました。すると彼はこう言ったのです。「やりたいことがないなら、まず仏教を学んでごらん。仏教を学べば、そこからいくらでも道は広がるよ」。
それから仏教の大学に進学し、ご本山での修行にも参加しました。ただ、まだどこかで「お坊さんにはなりたくない」という気持ちを捨てきれなかったのも事実です。だからこそ、私はビジネスの世界へ進みました。
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ビジネスと仏教の交差点
起業家としてビジネスを始め、会社が大きくなるにつれて、私は人を育てる立場になりました。知識や技術を教えることはできても、「人間性」はどうやって育てるのか？ 誠実であること、時間や約束を守ること、嘘をつかないこと――それを社員にどう伝えればいいのか？ そんな問いに直面したとき、私はもう一度、仏教に立ち返ることにしました。
仏教を"生きた教え"として感じたい。そう思った私は、インド、シルクロード、そしてミャンマーを旅しました。とりわけ、ミャンマー中部にあるパガン遺跡※1の景色は、今も忘れられません。11世紀から13世紀にかけて築かれたこの地には、なんと3000以上もの仏塔が広がっています。
パガンの歴史はこうです。かつて、ある王様が「国の人々の心の支えになるような教えが必要だ」と考え、宗教家や占い師たちを集めました。その中から選ばれたのが仏教でした。仏教の教えは「自分で戒律を持ち、自らの心を整え、人々と調和して生きていく」というもの。王はこの精神を体現するために、ストゥーパ（仏塔）を次々と建てたのです。
その姿勢に影響を受け、商人や貴族たちも王より少し小さめの仏塔を建て始めました。あたかも"仏教ゼネコン"とも言えるような建設ブームが起き、結果として3000にものぼる仏塔群が誕生しました。
※パガン遺跡：仏塔が3000以上も築かれた背景には、王が仏教を国の支えとし、税金を仏塔や寺院の建設に還元した政策があります。11世紀、戦乱後の心の支えとして仏教が選ばれ、王自らが約30の仏塔を建立。その姿勢に影響を受けた貴族や商人たちも「功徳を積む」ために競って寄進し、数世紀をかけて壮大な仏教都市が形づくられました。
私はフランスのベルサイユ宮殿やロンドンタワーも訪れました。けれど、そうした建築物の背景には、奴隷のように酷使された人々の存在があります。それに対し、パガンで私が見たのは、仏教という教えを中心に据えながら、経済的にも豊かで、精神的にも調和のとれた社会でした。
歴史書や旅人の記録にも、その穏やかで美しい共同体の姿が残されています。私はシルクロードを旅し、さまざまな文化と出会ってきましたが、仏教ほど「人間の尊厳」や「調和」を大切にする教えはないと実感しました。
寺にいて、座禅を組み、人を迎え、法事や葬儀を行う――それも大切な役割です。しかし、それだけでいいのか？ 私は、仏教にはもっと社会そのものを変えていく力があると信じています。
だからこそ、私は「大愚道場」という名前で、仏教の智慧を生かした学びの場を開いています。対象は、一般の方々にとどまりません。「経営マンダラ」には、企業経営者のみならず、政治家、投資家、医師、教師、アーティスト、アスリートなど、各界から有志が集います。彼らが変われば、社会が変わる。そう信じています。
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地方の寺と、心を癒す場所づくり
今、都会へ人が集中する一方で、地方の寺もどんどん捨てられています。かつて全国に7万あった寺の多くが、無住になり、放置されているのです。
私は「テンプルステイ」という形で、地方の静かな土地に、心が休まる場をつくりたいと考えています。そこでは、自分と向き合い、疲れを癒し、人生を見つめ直すことができる。そんな場が、ひとつでも多く生まれてくれたらと願っています。
あと10年、私は弟子を育てながら、自らも伝道を続けていきます。人の痛みを感じられる人間を育てたいのです。
そして「大愚道場」と「経営マンダラ」を通じて、仏教の智慧を社会へと還元していく。仏教が"過去のもの"ではなく、"今ここで生きている知恵"として広がっていく未来を、私は本気で描いています。
英語で仏教を伝える理由
日本語で話していると、「奥様（日本人）が、変なお坊さんにだまされてるんじゃないか」と英語しか話せないアメリカ人のご主人であれば心配になることもあるでしょうから、信頼を受けるためにも英語で話すようにしました。
加えて日本語で話せば、日本人の身内や友人が通訳をしてくれることとなります。でも、それでは本当に"自分の言葉"が相手の心に届いてるかどうかわかりません。だから私は、自分の声で、自分の言葉で伝えることにこだわりたいのです。
今では、日本人を介さずに直接私のもとを訪れる外国人も増えてきました。YouTubeでは英語版の「たいぐぜん（Taigu Zen）」も始まり、英語での一問一答も多くなっています。
アメリカに住む日本人の親御さんからは、仏教の考え方や日本の文化を、アメリカで生まれ育った子供たちや、親の言うことに耳を貸さなくなった思春期の若者たちにも、忘れてほしくない、知ってほしいとお願いされることが多いです。
「たいぐぜん（Taigu Zen）」では、子供たちに向けても、日本人としての感覚を忘れずにいてほしい、知ってほしいと願いながら、発信を続けています。
30年越しの再訪、そして今のアメリカ
初めてニューヨークに来たのは、20代のときで、もう30年近くも前のことです。当時は和太鼓をやっていて、カーネギーホールで演奏したのです。気がつけば、あっという間に年月が流れていました。
今回ニューヨークでの開催が実現したのは、お声がけくださった、ともこさんのおかげです。私はその願いに応える形で、再びこの地に立つことができました。
最近ではサンフランシスコにも訪れましたが、フェンタニル中毒の患者が増えていて、かつて多くの日本人が憧れたアメリカの姿とは少し違っていました。
ニューヨークはファッショナブルで、東海岸は人種のるつぼ。最先端のトレンドが集まる魅力的な場所であることは変わりません。でも一方で、物価や家賃の高さに、日本から来た人々は驚くかもしれませんね。
私が一番伝えたいことは、「慈悲心（じひしん）」です。
愛というのは、どうしても家族や好きな人に限られがちです。でも慈悲心は、それを超えて、「すべての生きとし生けるものが幸せでありますように」と願う心。
それは、頭で理解するのではなく、寂しさや痛みにそっと寄り添う感覚として、体で感じてほしいのです。だから私は、英語でも日本語でも、文化や国籍を越えて、この思いやりの心を世界に広げていきたいと思っています。
【プロフィール】
大愚元勝(たいぐげんしょう)
佛心宗大叢山福厳寺住職。慈光グループ会長。僧名「大愚」は、何にもとらわれない自由な境地を表す。駒澤大学、曹洞宗大本山總持寺を経て、愛知学院大学大学院にて文学修士を取得。僧侶・事業家・セラピスト・空手家と4つの顔を持ち、「僧にあらず俗にあらず」を体現する異色の僧侶。また、過食、拒食、リストカットを繰り返す少女の母親からの相談をきっかけに始めた、YouTube のお悩み相談チャンネル「大愚和尚の一問一答」は、登録者 70 万人を超える。令和元年には、仏教の本質に立ち返り、「慈悲心、知恵、仏性を育む」ことを宗旨とする佛心宗を興し、新たなスタートを切る。主な著書に『苦しみの手放し方』(ダイヤモンド社)、『ひとりの「さみしさ」とうまくやる本』(興陽館)、『これでは、不幸まっしぐら』(佼成出版社)、『苦しい心が軽くなる 思いを手放すことば』(KADOKAWA)『自分という壁 自分の心に振り回されない29の方法』(アスコム)『1日3分でしなやかな心が育つ 禅のことば』(講<br>談社)、『愚恋に説法~恋の病に効く30の処方箋~』(小学館)などがある。
●大愚和尚の一問一答Youtube
●大愚和尚オフィシャルサイト
●大愚元勝 (@Taigu_gensho) - X
