2023 ワールドベースボールクラシック（WBC）は日本では大変盛り上がり、日本の優勝で先日幕を閉じました。私は日本のニュースなどで大会のことを読んだりしていましたが、オーストラリアではほとんどニュースを見かけませんでした。大会をやっていたことを知らない人がほとんどです。
キューバに負けましたが、オーストラリアは今回初めて準々決勝に進出しました。負けたとは言え、オーストラリアにとっては初の快挙です。しかしニュースにまったくといっていいほどなっていません。サッカーのワールドカップやオリンピックはローカルのテレビ局で放送がありました。しかしWBCはケーブルチャンネルなどの契約をしていないかぎり見られませんでした。
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オーストラリアでの野球は1850年代にアメリカからやって来た金採掘者たちによって始まりました。しかしクリケットやラグビーのほうが人気があり、メジャースポーツにはなっていません。
メジャーなスポーツではないですが、オーストラリアにもAustralian Baseball League というプロリーグがあります。開幕は11月から2月で日本やアメリカからはウインターシーズンになります。そのためアメリカのマイナー・メジャーの選手、日本や韓国のプロ選手も参加することがあるようです。全部で8チームあります。以前知り合いに誘われて試合を見に行きましたが、けっこう人が入っていました。
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オーストラリアからはいままでに36人の選手がアメリカのメジャーリーグでプレイしました。現在も何人かの選手がアメリカのメジャーリーグでプレイしており、オーストラリア代表チームのメンバーにも入っていました
野球はクリケットやラグビーなどに比べるとマイナーなスポーツですが、ほとんどの州にプロチームがあります。それぞれの州の団体が試合などの管理を行っています。クイーンズランド州にはBaseball Queenslandという団体があり、初心者から経験者の各レベル、また、シニアの部など、いろいろあるチームを管轄しています。
まだ野球はさほど盛んではないですが、回のWBCをきっかけに野球の注目度が上がっていけばいいと思います。
参考
https://baseball.com.au/news/aus-cze/
https://baseball.com.au/news/australia-viral/
https://www.sportingnews.com/au/baseball/news/australia-world-baseball-classic-roster-2023/oxer8dtnee5ygo2mkrrr6t61
https://baseball.com.au/baseball-australia/history/
