米国新政権によるシリコンバレーのビザの影響

──トランプ政権からバイデン政権への交代にあたり、米国にいる移民起業家にはどのような影響が起こりうるのでしょうか？（聞き手：中屋敷 量貴）

内藤：自分も一人の移民起業家という立場から言うと、今回の政権交代で一番関心があるのは就労ビザへの影響です。とりわけスタートアップの移民起業家にとっては良い変化の方が多いのではないでしょうか。日本国籍の人がアメリカに来て会社を経営するとなると、多くの方がE2ビザという投資家ビザを取ることになるのですが、過去4年のトランプ政権においては、移民の数を減らすことがトランプ大統領の仕事の一つだったので、ビザ取得の基準がそれ以前のオバマ政権に比べてかなり厳しくなったと聞きます。

私は現在E2ビザを取得して米国で会社を経営していますが、ビザは5年前のオバマ政権の時に取得しました。一般的にE2ビザを取得するには、アメリカ現地で会社を経営をする過程で使用した資金の額が重要な条件のひとつとして挙げられます。現地で使用した資金の金額が、アメリカ経済にいかに貢献をしたかの証明に使われるのです。移民弁護士によって意見は異なりますが、オバマ政権時では、$200k-$300k(約2000万円〜3000万円)の資金を使うことがひとつの目安でした。トランプ政権時ではその金額のハードルが上がったと聞きます。

また、現地で移民として就職する場合に主に適応されるH1Bビザの取得基準も同様に厳しくなったらしく、一般的にH1Bビザの場合は特定の能力のある人に一定基準以上の給与を支払うことで発行されるビザなのですが、その給与水準もかなり上がっており、移民を採用するスタートアップにとってはH1Bビザをサポートすることが結構大変になったと聞きました。

今後のバイデン政権では、これらのビザ取得の水準が下がるのではないかと言う期待があり、これは移民の従業員、そして高い給与を支払う必要があった企業側にとっても良い変化になるのではないかと思います。

一方、昔と比べて違いがあるとすれば、コロナによりリモートで働くことが一般的になりつつあるという点です。これまではMicrosoft、Facebook、Twitterという大手テック企業がインドや中国から優秀な人材を採用し、米国シリコンバレーで働いてもらうために、H1Bビザをサポートしていたのですが、こういったテック企業がコロナにより永久的に従業員がリモートで働くことを許可したので、そもそもH1Bビザを取る必要性が以前に比べてかなり低くなるのではないかと思います。

前述のようにH1Bビザを取るのは、企業と従業員の双方にとってかなり負担が大きく、従業員側はH1Bビザが年間に発給される数に上限があることと、それが年に一度の抽選で決まるということから、かなり不確定要素の多い中で、就職活動を行う必要がありました。会社側もビザをサポートするとなると法的な部分でコストがかかりますし、ビザ取得基準の関係から高額の給与を支払わなければならず、大きな負担になっていたと思います。

しかし、コロナの影響でリモートワークが一般的になり、世界のどこにいてもアメリカの大手テック企業で働けるという前提になれば、そもそもH1Bビザが本当に必要なのかは疑問です。以前まではFacebookやTwitterなどの憧れの会社で働くのであれば、物理的にシリコンバレーに来ることが必須でしたが、今ではその必要がありません。できるだけ同じタイムゾーンで働いて欲しいという企業側の要望がある場合は、タイムゾーンがほぼ同じで、生活コストも安く、アメリカよりもビザが取得しやすいカナダなどに移民する人は増えるかもしれません。

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──シリコンバレーのテック企業は給与が高いことで有名で、それを夢見ている人も多いのかなと思うのですが、一方リモートの場合、給与は現地水準に合わせるという話もありここはどのようにお考えですか。

内藤：たしかにサンフランシスコやベイエリアの給与はすごく高いというイメージですが、給与と同じく生活費や税金も高いので、特に家庭を持っている人からするとそんなに良い暮らしはできていないんじゃないかと思います。

他の地域から働くと給与水準は下がるかもしれませんが、とは言っても他の企業もグローバルで優秀な人材に長く働いて欲しいと考えている以上、給与やオファーの内容で競争をするので、その地域で高い水準の給与をオファーすることに変わりはないと思います。そう言う点では、FacebookやMicrosoftにリモートで雇用される従業員は、どこにいても良い暮らしはできるのではないでしょうか。

──以前Anyplaceはチームがフルリモートで働いているお伺いしたのですが、時差や採用周りで大変な部分はあったりしますか。

弊社Anyplaceはパンデミック前からフルリモートで働いているので、コロナ前後で大きな変化は特にありませんでしたが、それでもやはり時差は意識せざるを得ません。ただ、オペレーション側の従業員は北米のタイムゾーンにいて、エンジニアはヨーロッパ圏にいるので、部署同士はほぼ同じタイムゾーンで仕事ができています。全社ミーティングは月に一度の頻度なので、その時には全員の時間を合わせて集まっています。

今後社員の数が増えて異なるタイムゾーンで働く人数が増えた時のために、GitLabというコロナ前からフルリモートで全社員が働いていて、会社の時価総額が3000億円近くある会社を参考にしています。彼らは同期のミーティングをしなくてもいいような、非同期で時差のあるチーム間でコミュニケーションを取れるやり方を導入しているみたいなのですが、具体的な詳細までは公開されていないので、弊社でも色々と試行錯誤やリサーチをして、今後の規模拡大に備えた非同期のコミュニケーション方法を模索しています。そういう点では、非同期でコミュニケーションを取ることを前提としたプロダクトはスタートアップのアイデアとしてチャンスかもしれません。

個人的に初期のチームは時差がなくて対面で過ごす時間が多い方が良いのかなとは思いますが、会社が大きくなっていくにつれてシステマチックにできる部分はそうしていきたいですし、世界中から優秀な人材を惹きつけたいのであれば、時差にストレスなく働ける環境にするべきです。例えば、夜中の12時に頻繁にミーティングをする必要がある環境は、従業員にとって持続可能ではないので。

リモートの採用に関していうと、税制や福利厚生は国によって全然違うので、それに一つ一つ対応するのがすごく大変です。このあたりはRemoteやDeelなどのHRまわりのSaaSのスタートアップが出てきていて、これらを使うと、例えば「カナダで採用するならこういう税金がかかって、こういう福利厚生が必要で、保険ならこういうものが適応できます」といったことをダッシュボードから簡単に選択できるようになるので、現地の採用の知識がなくてもすぐに採用ができてすごく便利みたいです。こういったプロダクトは今後リモートワークが浸透するにあたってニーズが更に高まるだろうなと思っています。

──今後、仮にサンフランシスコ・ベイエリアで会社を経営していきたいという場合には、移民起業家はどのような流れで移住して起業していくのが良いと思いますか。

私は専門家ではないので、詳しいことは移民弁護士に聞いてもらいたいのですが、基本的には日本人がシリコンバレーで起業する場合は、E2ビザを取得するという流れは今後も変わらないと思います。E2ビザを取得するための新しい基準は、新政権に変わってからでないと分かりませんし、相談する弁護士によっても言うことが違うと思いますが、オバマ政権時の水準に近いレベルまで下がるのではないかと思います。