現場から見るインドのアグリテックスタートアップ：Freshokartz | スタートアップ超大国インド～ベンガルールからの現地ブログ～ | World Voice

1月の記事では、インド農業の概観を解説しました。

今回は私が所属するサグリのインドにおけるパートナー企業でもあり、ラジャスタン州ジャイプールに本拠を置くFreshokartz社のMr. Rajendraとのインタビューを通じて、現場からみるインドのアグリテックシーンを紹介していきます。

(筆者撮影、右がMr. Rajendra, Freshokratz, Founder and CEO)

（インタビュー・編集：永田賢）

＜Freshokartz会社紹介＞

（ロゴ、Freshokartzホームページから引用）

── まず、Freshokartzの概要を教えてください。

Freshokartzは土壌データに基づいた作物や肥料の推奨を農家に提供し、村落にあるセンターのネットワークを通じて農家に農業資材を販売しています。また、Freshokartzは農家が農場から直接企業に農業生産物を販売することも支援しています。

── なぜFreshokartzを創業しようと思ったのですか？

私は農家の出身で、両親は自営の農家です。私は子供の頃から農家の苦労（売る場所によって農作物の値段が全然違う、農業資材の交渉力がない等）を目の当たりにし、同じ分野で何かをしたいと考えていました。新卒で就職後、IT企業で2年ほど経験を積んだ後、私は仕事を辞め、2016年にFreshokartzのアイデアに取り組み始めました。この設立には、妻のChandrakantaが共同設立者兼COOとして参加しました。

こちら、創業に通じる原体験ともいえるエピソードがあります。

"ムンバイで野菜を買ったとき、タマネギの値段が1kgあたり20ルピーだったのを見て、村の父に話を聞くと、1kgあたり5ルピーで売られていました。ここで、基本的なサプライチェーンに問題があることに気づきました。しかし、調査を始めてみると、農家もいろいろな問題を抱えていることがわかりました。農業部門はまったく組織化されていなかったのです。"

[Tech30] How agritech startup FreshoKartz helps augment farmers' income by 50 pc (yourstory.com)より引用。

── 農家のどんな課題を解決していますか？

主に収入とインプットです。我々は、農家の方々がFreshokartzを使って1農期分、20～30％の追加収入を得られるよう支援しています。具体的には、農家向けに土壌診断から販売支援までの一貫支援となっています。例えば、土壌データに基づいた肥料の推奨を行うことで、農家の肥料使用量の削減に貢献しています。加えて、我々は女性農業従事者や小規模農家との連携にも力を入れています。

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── Freshokartzの具体的なサービスについて教えてください。

我々は土壌データに基づいた作物や肥料の推奨情報を農家に提供し、村落にあるFreshokartzセンターのネットワークを通じて農家に農業資材を販売するとともに、農家が農場から直接企業に農業生産物を販売することを支援しています。Freshokartzは農家のデータを農場個別レベルで管理しており、正確なデータを提供しています。加えて、Freshokartzはコールセンターと農学アドバイザーを擁しています。

── COVID19では事業にどんな影響を受けましたか？

我々のビジネスモデルは、村レベルでセンターを開設し、農家と対話して対面の接点を持って信頼関係を醸成することに重点を置いています。インドの農家の人たちは、実際にサービスベンダーと会うことができて、農家のニーズに応じたサービスを受けられる場合にのみ、それらのサービスを信頼してくれるのです。Freshokartzのモデルは、このシナリオに最も適しています。私たちはCOVID19の影響を10％しか受けていません（売上減少と言う意味において）。最終的には、Freshokartzの収益はCOVID19ピーク時における最後の3カ月(5月から8月)で2倍になりました。予想では収益はもっと増えていたかもしれませんが、それでも大きな損失を出さずに乗り切ることができました。

（Freshokartz提供写真、圃場での農家との対話シーン）

── 競合他社との差別化ポイントはどんな点にありますか？

先に述べたように、私たちのモデルは、村レベルでセンターを開設し、直接フェイストゥフェイスで農家と対話することです。インドの農家は、会ってくれる人だけを信用し、その信用度に見合ったサービスしか採用しません。インドにおいて、物理的なタッチポイントを作り出して、現場レベルで農家と連携するという戦略に注力しているプレイヤーは非常に少ないです。チームのほとんどは、現場で働いており、農業の経験者です。そのため、私たちは他にはないユニークな存在であり、農家への農業投入物、生産物、作物のアドバイス、クレジットが混在するビジネスモデルとなっています。

【筆者捕捉】よくあるインドのアグリテックでは、単に農家の息子や関係者という肩書を使っただけで、実際は十分な農業指導技術もなく、eコマースのように農作物を右から左に流して、やっていることはミドルマン（仲介業者）のように新たな搾取モデルになってしまっている例もあるので、Freshokartzのモデルはとことん現場にこだわっていると言えます。