イタリアでは今、ワクチン接種がどんどん進んでいる。
トリノに住む私の周りの友人たちも、ミラノやフィレンツェの知人たちからも、接種した！ 私も私も！という声が直接、そしてSNSを通してどんどん聞こえてくる。
かくいう私も、ピエモンテ州のワクチン専用サイトで予約開始と同時に予約をしたら、10日後に日時と場所を知らせるSMSが届いた。約1ヶ月後の6月14日だという。60代の知人たちは、予約を入れてから１ヶ月ほどかかって、接種日の前日などにバタバタと連絡が入ったと言っていたが、数をこなして予約システムがうまく機能し始めているということだろうか。ちょっと前までワクチン接種が遅々として進まず、感染者数も減らないまま行動規制解除に踏み切った政府に対する大批判と、再度の感染拡大に怯えていたイタリアだったが、そんな話はもう、遠い昔のできごとのようだ。飲食業界も営業を開始し、人出も多いのに感染者数、死者数共にどんどん減ってきている。ワクチンの効果が出ているということらしい。
そんなイタリアで、ちょっと前に、こんな小さなニュースが流れた。
「酸素提供のスペシャル医療スタッフ11名が、ピエモンテから感染拡大激しいインドへ出発」。
自分の国でワクチン接種が進み、感染状況も改善してきて、不眠不休で働いてきた医師たちもようやく少し一息つける、そんな時に、恐ろしいほど過酷な感染状況にあるインドへ救助の手を差し伸べに出かけて行くなんて。
ピエモンテ州が持っている酸素製造システムを使って、一般の病院や仮説病棟全体に酸素を供給するためだという。昨年3月、ヨーロッパで最初に感染が爆発し、医療崩壊が起き死者が激増した時に導入したそのシステムを使えば、１時間に61.800リットルの酸素を作ることが可能で、人工呼吸器に繋がれた68人の患者に酸素を供給できるのだそうだ。イタリア政府からの要請で、ピエモンテ州がよっしゃ！と応じた、ということらしい。
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これを読んだ時、私は少なからずショックを受けた。我が身の危険や辛さなど顧みず、他者を助ける、その一点にこれほど集中できる人がいるという驚きや尊敬、そして自分は絶対にできないだろうなという、残念というか後ろめたいというか、そんな気持ちも少し。
11人のスタッフの中には小さな子供を持つタティアーナさんという女性看護師もいて、彼女は２歳と４歳の子供を持つお母さんでもある。出発前に子供たちに世界地図を見せ、「ママは病気で困っている人を助けに行かないといけないと」と本当のことを説明したそうだ。ピエモンテ州のエマージェンシー・チームに属する彼女はアルメニアにも救援に行っていて、同じようにしてきたという。会社員の夫が今はスマートワーキングだから、子供の世話を任せて出発できるんだという。
#GiornatadellInfermiere "La situazione è difficile. I pazienti sono tanti. Mancano maschere, caschi cpap, personale, ossigeno. Noi abbiamo portato il generatore d'ossigeno" Tatiana Alborno, infermiera in missione in #India, a @chegiornoRadio1 https://t.co/kZ9aPM35lN
-- Rai Radio1 (@Radio1Rai) May 12, 2021
当然、anti Covid-19と、それ以外のワクチンも全て接種を受けて現地へ向かうとは言え、防護効果100%ではないのだから身の危険は伴うし、家族にも大きな心配をかける。それでも行くというのは、ものすごい使命感に突き動かされて、ということなんだろうか。
そういえば、コロナの感染拡大で地獄のような日々だったイタリアが、大地震に襲われたアルバニアへ救援チームを派遣したのにも驚かされたのを思い出す。アルバニアは地震が多く、過去に何度もイタリアは救援に行っている。そのお返しにと、その後すぐにアルバニアの医療チームが助けに来てくれたのだった。
私のイタリア暮らしは今年で2６年になろうとしているが、時に怠け者で自分勝手なで仕事が雑なイタリア人たちに辟易することは未だに多い。だが困っている人をさっと助けられる対応力というか、見て見ぬ振りをできない優しさは本当に素晴らしいな、といつも思ってきた。
道で転べば、恥ずかしいからほっといて！と言いたくなるほど、寄ってたかって助けてくれる。道を聞けば、やっぱり寄ってたかっていろいろな人がいろいろ言ってくるから、余計わからなくなったり。そんな小さなことから、前ページに書いたような大きな救援活動まで、とにかくイタリア人の助け合い精神は素晴らしいよね、とイタリア好きで、イタリアに詳しい人たちは声を揃える。
なぜなんだろう？ カソリック教徒だから、とよく言われるけれど、本当にそうだろうか？ イタリア国民の80％はカソリック教徒だというデータがあるが、若い人たちを見ていると、洗礼は受けているものの、形だけの人が多いという印象だ。特に北部イタリアでは、教会にせっせと通ったり、お祈りをしたりする人は、60代以下ではあまり多くないように見える。
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では人はなぜ、人助けをしたいのか。「ハーヴァード・ビジネス・レビュー」というサイトに、ちょっと参考になりそうな記事があった。
行動学の専門家は、「人助け」は確かに中毒性を持ちうると認めている。人を助けるとき、脳は3つの化学物質を分泌する。いわゆる「ハピネス・トライフェクタ」（3つの幸せホルモン）である。
・セロトニン（強い幸福感を生み出す）
・ドーパミン（やる気を高める）
・オキシトシン（他者とのつながりを感じさせる）これらが組み合わさった結果として生じる幸福感を、人は当然、繰り返したいと思う。
（引用：https://www.dhbr.net/articles/-/6614）
たしかに、無償で人を助けたり、寄付をしたりすると、気分がグッと上がり、やる気が湧いてくる。逆に寄付してほしい団体がいくつもあると、どこに寄付していいのかわからなくなって結局何もしない、そんなことがあるととても憂鬱な気分になる。
でも自分の危険を顧みずに人に手を差し伸べる時、見返り（自分がハッピーになれるかどうか）をいちいち考えているんだろうか？ 去年3月のコロナ第１波で、北イタリアで医療スタッフが足りなくなって300人募集をかけたところ、新米医師から80歳の元医師まで7900人もの応募があった（しかもボランティア）。応募したその人たちや、インドへ飛んで行ったピエモンテの医療スタッフたちは、強い幸福感を得たいなあ！やる気を高めたいなあ、じゃあ、より危険が強烈なところへ行こうかな、などと思って行動したわけではないはずだ。
結局はっきりした答えは出ない。イタリア人気質の一つ、というしかないのだろうか。もちろん、イタリア人の中にもそういうことに興味のない人、興味はあっても行動に移せない人だっているだろう。それは世界中、どこの国も同じだと思うのだが、でもやっぱり、イタリアにはそういう熱い人が少し多いような気がするのだ。
貧困が深刻だった第二次世界大戦中のナポリ発祥という「カフェ・ソスペーゾ」という習慣は、バールでコーヒーを１杯飲んで２杯分払って帰るというもの。ソスペーゾとはイタリア語で「保留」という意味で、コーヒーのお金が払えない誰かのために払っておく、というシステム。それを模して、ミラノでは2019年から「パネットーネ・ソスペーゾ」も登場。経済的困難な状況にある人たちに、せめてクリスマスのケーキを食べて幸せを感じて欲しいという企画だ。当然、コロナ禍の去年末にも、多くの人の手にパネットーネがわたった。
日常の買い物シーンでは、食品の買い出しを多めにして、困っている人のために籠へ入れて置いておくという助け合い運動や、売れ残った野菜を無料で配布する市場の人々などの活動も、コロナ禍下で活性化した。
https://toyokeizai.net/articles/-/392383?page=3
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この4月には、トリノ県内の28軒のレストランが集まり、経済的に困難な状況にある1000人の人に食事を提供するというイベントが開催された。「クオーキ・ディ・スペランツァ」（希望の料理人たち）という副題が付けられたそのイベントは、パンデミックの影響で食事がままならない人たちに、レストランのおいしい料理を楽しんでもらいたいという企画だった。10軒のミシュラン星付きレストランの他、伝統料理店、ヴィーガン専門店、ワインバー、そしてチャイニーズレストランも参加して、プリモピアット（パスタや米料理など）、メイン料理、デザートの３品と、食の企業から提供されたチョコレートやワインを詰めたボックスが、ボランティアのライダーたち250人によって人々に届けられた。
「このイベントで希望を得たのは食事を提供された人たちだけでなく、自らも困難な状況にある料理人たちが、人を助けることによって勇気付けられ、力が湧いた」。これは主催者からのイベント・レポートに書かれていた言葉だ。やはり前述のHBRの記事にあるように、困っている他者を助けることで、自分も勇気づけられる、元気になれるハピネス・トライフェクタなんだろうか。これはコロナ禍に限らず、ストレスの多い現代社会に立ち向かおうとする、イタリア人たちの無意識の戦いなのかもしれない。
そしてこの世界的パンデミックの中、ともすれば忘れられがちだった助け合いの心が世界中で蘇った。自分や自分の家族のためだけでなく、知らないどこかの高齢者に感染させないためステイホームをする、いろいろなことを我慢する、ワクチンを受ける。大きなニュースにならなくても、世界中の人がとった助け合いの美しい行動だったのだと思う。
