6月最初の週末は、エリザベス女王即位70周年のお祝いであるプラチナ・ジュビリーのさまざまな行事が行われた。英国の長い歴史のなかでも、プラチナ・ジュビリーを祝うのは今回が初めてのことだ。つまり、エリザベス女王は 英国でもっとも在位期間の長い君主ということになる。もともとの祝日を少しずらしたりして木曜から日曜までの４連休にしたこの週末は、ほぼすべての祝賀行事が国営放送BBCでテレビ中継もされて、国中がお祝いムードに包まれた。
おめでたい雰囲気に巻き込まれて、わたしもほとんどの祝賀行事をテレビで見て過ごした。行事は興味深いものばかりだったけれど、英国らしさという意味では初日の「トゥルーピング・ザ・カラー」と呼ばれる軍事パレードがとても印象に残った。ロイヤルファミリーが馬車や乗馬姿で登場したり、着飾った兵士が行進したりする伝統に則った華やかな式典だ。これ自体は女王の誕生日を祝う行事なので毎年見ることができるけれど、今年の儀礼飛行では機体で70の数字をかたどって飛ぶ演出もあって、大歓声が上がった。このところ公の場に姿を見せる機会が減っていたエリザベス女王も、バッキンガム宮殿のバルコニーでこれを眺めて、宮殿前を埋め尽くした人たちの前で久しぶりの笑顔を見せた。
BBCロンドンのInstagram投稿より、トゥルーピング・ザ・カラーの最後の様子と、思い思いにユニオンジャックや王冠を身に付けて楽しむ見物客へのインタビュー。
こういう行事で驚くのは、ユニオンジャックや王冠などの不思議なグッズを身につけてイエーイと盛り上がって楽しめる人たちだ。それもツノのように国旗を頭に突き立てたり、ユニオンジャックのサングラスをかけたり(レンズの部分がユニオンジャック柄！)、なんだか不思議なものも多い。とにかく楽しむことがとても上手な人たちだと思う。
３日目にバッキンガム宮殿前で開かれた祝賀コンサートも大人気だった。そもそも王家の公邸の真ん前でコンサートを開くこと自体が日本人には斬新に思えるけれど、さらにその建物をスクリーンに見立てて、女王の70年の軌跡をたどったり、女王にお祝いメッセージを贈ったりする人の写真や映像、曲の内容に合わせた映像などが大胆に映し出してしまうのだ。このコンサートにはNHS (無料で受けられる国民保健サービス)の関係者が多く招待されて、テレビ中継は平均1200万人もが視聴した。
クイーン、ロッド・スチュワート、エルトン・ジョンなど世界的な英国のアーティストが出演するなかで、トリがアメリカ人のダイアナ・ロスというのは不思議だったけれど、彼女はチャールズ皇太子お気に入りの歌手だそうだ。コンサートの合間には王室からのスピーチもあって、若い世代を代表するウィリアム王子は環境問題に触れ、チャールズ皇太子はお決まりの「女王陛下、マミー」（マミーは子どもが使う言葉）という呼びかけで始めた。これは女王に宛てたスピーチをする時の彼の鉄板ジョークで、これを言って笑わせないと国民が納得しないのだ。
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このコンサートのオープニング映像もSNSで大きな話題になった。エリザベス女王がくまのパディントンと宮殿でお茶するほほえましいシーンを演じたのだ。映像は映画『パディントン』シリーズの制作陣が担当した。2012年のロンドン・オリンピックでは、ジェームズ・ボンドと共演してパラシュートでスタジアムに飛び降りた(という設定の)経験のある女王は、今回も演技がなかなかうまく、いつも持ち歩くハンドバッグに何が入っているのかという世界中の疑問にも答えてくれた。国内でも大反響で、翌日の新聞各紙はこぞってこの内容を一面で取り上げた。
連休最終日に行われたプラチナ・ジュビリー・パジェントは、他ではあまり取り上げられていないけれど、想像以上に見ごたえのある大パレードだった。約１万人が参加してまるでリオのカーニバルかディズニーランドのパレードのように大がかりだった上、中には1年前から準備したものがあったほど、ひとつひとつの出し物も凝っていた。エリザベス女王の70年間を10年ごとに区切って振り返ったり、英連邦諸国の独自の文化や自然を表現したりして、懐かしさとともにこの国の歴史と自身の人生を重ね合わせた人も多かったのではないかと思う。わたしにとっては暮らしや文化という視点でこの国の足取りを一気におさらいすることのできた貴重な時間だった。
出し物では、ありとあらゆる要素がごっちゃに飛び出して、中継していたBBCやSNSでも「このエキセントリックさは非常に英国らしい！」とコメントされていた。途中で車が故障して人が押して歩く場面でも、「これぞ英国だ」とテレビの解説者が大笑いしていたけれど、わたしから見ると、それ自体が英国らしかった。
ロンドンの街は、祝賀行事が始まる数日前から大いににぎわい始め、連休中はユニオンジャックや女王の写真が飾られた街を自分の目で見ようと人が繰り出して大混雑した。ジュビリーとあまり関係のなさそうな中華街でさえ、のろのろ歩きしかできないほどだった。10年前の即位60周年のお祝い、「ダイアモンド・ジュビリー」の時より人出が多かったと思う。そしてどこに行っても喜びの空気があった。特別な現象があるわけではなくて、ただその場に喜びが漂っている感じだった。ロンドン・オリンピックと重なった10年前のジュビリーの時に感じた世界中からの観光客を歓迎するムード、あるいは21年前、天皇皇后両陛下に愛子様がお生まれになった時に（当時住んでいた）東京の街じゅうに広がった雰囲気に似ていた。
プラチナ・ジュビリーでは相当な数の記念グッズが販売された。記念の切手やコイン、紅茶やマグカップという伝統的なものから、お菓子類、エコバッグやティータオル（洗った食器を拭くもの）など本当にさまざま。それぞれにジュビリーの公式ロゴや女王の顔、王冠、愛犬のコーギーたちなどがあしらわれていた。お祝いのパーティーに向けて、エリザベス女王の写真を印刷したシートや風船、Tシャツなどのパーティーグッズも多かった。
記念グッズは全体によく売れたようで、わたしが狙っていた記念缶入りのビスケットは早々に売り切れてしまった。顔見知りの郵便配達員さんの話では、ジュビリーの連休前には小さな包みの配達がぐっと増え、それが終わったらぱったりなくなったということだ。後になって、海外から友人経由やネットで買ったという話も聞いた。英国王室グッズが世界的にもそんなに人気だったとは！
プラチナ・ジュビリーでは、大小さまざまなストリート・パーティーが各地で開かれた。家の前の通りにずらりと長くテーブルや椅子を並べて、ご近所さんとお茶を（たぶんお酒も）楽しむ伝統的なお祝いのしかただ。エリザベス女王の戴冠式の時にもずいぶんあったそうで、まだ小さかった夫がテーブルの脇で三角帽子を被っている白黒写真を見せてもらったことがある。今回は政府もストリート・パーティーの開催に積極的で、ポスターのテンプレートをサイトから無料でダウンロードすることができた。
わがフラット(集合住宅)でも顔見知りのご近所さんが企画してくれて、わたしも人生初のストリート・パーティーに参加することができた。ただ会場はフラットの共有の庭なので、厳密にはストリート・パーティーじゃないなあと思っていたら、ストリート以外の、たとえばスポーツ用のグラウンドとか、ちょっとした緑地が会場ということもよくあるようだ。よかった！
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会場にはユニオンジャックの旗や、女王のほぼ等身大の写真が飾られて、主催者のうちのふたりは、どこからか王冠やマントを調達して即席キングと即席クイーンになってワインを注いで回っていた。注ぐ方も注がれる方も役柄になりきって楽しそうだった。いつものご近所トークに加えて、この日はエリザベス女王やロイヤルファミリーの話題もずいぶん出ていた。した。実際に女王に会ったことがあるご近所さんが２人いて、女王はさまざまな事情をすべて把握して人に会うようだ、とか、昨年亡くなったフィリップ殿下は人の顔やどこで会ったかをよく覚えている人だった、なんていう貴重な話を聞くことができた。
ストリート・パーティーは連休最終日に多いと聞いたので、夕方の散歩で少し遠回りをしてみたら、ほぼ誰でも参加できる大きな集まりから、ほんの数軒だけの小さな集まりまで、わが家の近所だけでもかなりの数の集まりがあった。場所によっては100メートルと開けずに別のパーティーがあったほどで、中にはバンドの生演奏、ゲームやクイズ、スピーチなどの凝った企画をした集まりもあった。チャールズ皇太子とカミラ夫人は、ロンドンのクリケット場で開かれた大きなストリート・パーティーを訪れて、地元の人と交流していた。
体調を考えて欠席した祝賀行事もあったけれど、女王は最終日の大パレードの後には宮殿のバルコニーにしっかり顔を見せて4連休のお祝い週末を締めくくった。70歳以下の人にとって、エリザベス女王は「生まれた時からずっと女王」で、親しみも深い。プラチナ・ジュビリーの盛り上がりには、エリザベス女王の長寿のお祝いやコロナ禍を抜け出しつつある喜びも加わっているのだろう。
さまざまなお祝いメッセージを聞いていると、女王に感謝を表す人が多いことにも気が付く。エリザベス女王は即位の時に誓った通り、常に国を最優先に考えてきた、とはよく言われることだ。それに対する尊敬と感謝なのだろう。王室の今後についてはいろいろな噂や意見があるけれど、歴史的な背景やお人柄を含めて、今のエリザベス女王の後は、王室のあり方や人々の受け入れ方が変わっていくだろう。
プラチナ・ジュビリーを祝って、ロンドン市内に8台だけ走っていた2階建バス。わたしはジュビリーの週末の1週間前に見かけたのだけれど、やっぱり「ラッキー！」と嬉しくなった。こんな些細なこともお祝いムードに影響があったのではないかと感じる。筆者撮影今日の1冊
エリザベス女王と聞いて真っ先に思い出す本は、英国の劇作家アラン・ベネットが書いた『やんごとなき読者』(市川恵里訳、白水社)だ。上質なユーモアをたっぷり交えて、エリザベス女王がいきいきとチャーミングに描かれている。これを読んだら誰でも女王が好きになってしまうんじゃないかと思うほどだ。プラチナ・ジュビリーを機会に国内でもあちこちで取り上げられて、ペーパーバック(日本でいう文庫版)は表紙を何色か違う色で刷り直して売り出すほど力を入れていた。プラチナ・ジュビリーでエリザベス女王に興味を持たれた方、イギリス好きな方、あるいは本好きな方にぜひおすすめしたい。
本屋のディズプレイもジュビリー仕様だった。右下の緑の表紙がご紹介した『やんごとなき読者』。筆者撮影
