ヨーロッパ各地で外出規制が緩和され始め、長かった暗やみから少しずつ抜け出している。オフィスに人が戻り始めたイングランドでは、カフェやレストランでふつうに外食することもできるし（人数制限あり）、何か月も閉まっていた美術館、ホテル、劇場もドアを開き始めている。ポルトガルやオーストラリアなど一部の国への海外旅行や友だちとのハグも許可された（とはいえ、周りには慎重な人が多い印象だけれど）。

　大人数で集まるのはまだ野外で30人までと限られるが、大型イベントの再開に向けて実験が進んでいて、４月はリバプールのナイトクラブに3000人、今月にはロンドンの音楽賞授賞式に5000人が集まった。参加者はコロナウィルス検査の陰性証明が義務付けられたが、会場内ではマスクもソーシャルディスタンシング（対人距離を空けること）もなし。コロナ前に近い形でクラブや生演奏を楽しんだ人たちは大喜びだった。

　そんななか、５月22日にオランダでユーロヴィジョン・ソング・コンテスト2021が観客を入れて開催された。昨年はコロナで中止になったので、ライブで開催されるのは2年ぶり。これもイベント再開に向けた実験のひとつだ。

　ユーロヴィジョンは、ヨーロッパ各国を代表するアーティストが歌とパフォーマンスを競い合う年に一度のお国対抗歌合戦。日本ではそれほど知られていないが、全世界で約２億人が視聴する世界最大規模の音楽祭だ。ABBAを世に送り出した大会でもある（1974年スウェーデン代表で、曲目は「恋のウォータールー」）。政治とは関係がないので、EUを離脱した英国は今年も参加した（オーストラリアやイスラエルも参加している大会なのだ、音楽の世界ではまだ英国も仲間でしょう？）。それに英国は他の国に比べて視聴率が高いらしい。英国人はユーロヴィジョン好きなのだ。わたしもこの15年間、ほぼ毎年観ている。

（英国でユーロヴィジョンを放映するBBCの公式ツイッターより。決勝進出全26組の超ダイジェスト版）

　今年で65回という歴史の長さ、ド派手な衣装や奇抜な演出が、どことなく日本の紅白歌合戦を思わせるユーロヴィジョンには、軽快なポップ、ヘビーメタル、お色気路線のダンスナンバー、歌い上げるバラード、コミックソング、お国柄が出る民謡調などなど、バラエティーに富んだ歌が登場する。が、毎年「これ......、なに？」といろいろな意味で驚いて目が釘付けになる組が必ず混じっている。ぶっとんだ衣装だったり、大げさな演出だったり、不思議なメロディーやリズムだったり。よかれと思ってやっているのだろうが、なんだか笑いがこみ上げてしまうゆるさがたまらない。

　この歌合戦は本格的な音楽祭というより音楽とその場の雰囲気を楽しむお祭りなので、他であまり見られない個性的なパフォーマンスの方が会場もわきやすい。テレビを観ているわたしたちも、好き勝手に言いたい放題言うのが楽しい。だからユーロヴィジョンの夜はパブでテレビを観たり、家族や友人と集まったり、ツイッターでつぶやきを交換したりするのが理想的。テレビで観るだけなのにへんてこな仮装をしてくる人もいて、とにかく楽しんだもの勝ちのお祭りなのだ。

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　これまでに印象に残っているユニークな出場者を思い出してみると、土の匂いがするパフォーマンスを見せたとんがり帽子の2011年のモルドバ、民族衣装のおばあちゃん６人組が地元の言葉で元気に歌う2012年のロシア、空中で大きく振り回されながら歌った2019年のオーストラリア（後半にご注目）、映像とのコラボが見事だった2015年のスウェーデンなどがある。でも、いちばん好きだったのは2017年にポルトガル代表のサルヴァドール・ソブラルが歌ったAmar Pelos Doisという正統派の曲だ。温もりのあるメロディー、甘い歌声、やわらかなポルトガル語。何度聴いてもその度に聴き入ってしまう。シンプルな演出でポルトガルを優勝に導いたこの曲は、今では国民的な歌になっているそうだ。

（歌は４分ごろから。本戦ではひとりで歌ったが、これは優勝が決まった後の実姉ルイーザとのデュエット版。この曲の作曲者で、大人気のシンガーソングライターでもあるルイーザと微笑み合って歌う姿は何度見ても幸せな気持ちになる。当時心臓の持病があったサルヴァドールを気遣ったルイーザは弟に代わってリハーサルも務めたと聞き、ますます感激。この翌年に移植手術が成功して、今も音楽活動を続けている）

　開催国のオランダでは、英国に先立って３月からライブイベントの実験を始めていた。大会当日は１万人収容の会場に3500人だけと人数が制限されたものの、中に入ってしまえばマスクはなし。観客も出場者もハグをしまくっていた。この環境を整えるために、リハーサル期間中、スタッフを含めた関係者は48時間おきに検査を受け、リハーサル会場とホテル以外どこにも行かれないという厳しい管理を受けたそうだ。関係者全体でひとつの大きなバブル（隔離されたグループ）を作るという考え方だ。

　期間中もコロナ禍ならではの工夫があちこちに見られた。インタビューはホテルの部屋からオンラインでも行う、ゲストのパフォーマンスは屋外から中継する、遠く離れたオーストラリア代表はオランダ入りせずに中継で参加する、などなど。オランダまでは飛行機ではなく専用バスを使い、途中で給油にさえ止まらなかったと話していたアーティストもいた。

　それでも、予選の時点でアイスランド代表のメンバーに陽性者が出てしまった。ほのぼの衣装にゆるゆるな振り付けで歌うアイスランド代表は予選前から人気も高く、わたしの推しでもあったので心配したが、失格にはならずそのまま出場することができた。ただしライブ演奏はなく、あらかじめ作ってあった映像を流すのみ。メンバーはホテルから会場を見守った（そして決勝にも進出した！）。前回の優勝者として演奏するはずだったオランダのダンカン・ローレンスも陽性とわかり、映像だけの出演になった。

（BBCユーロヴィジョンのツイッターより、アイスランド代表のパフォーマンスの一部。陽性になった男性メンバーは、隔離された部屋で撮影したビデオの中でさめざめと泣いていて気の毒になってしまった。グループ全員がなんだかいい人そうなのだ）

　ユーロヴィジョンのもうひとつの特徴は、LGBTQ+に広く支持されていることだ。LGBTQ+の出場者が多いだけでなく、客席の同性カップルがキスする姿もよくカメラに映る。そして今年はついに司会者の一人にもトランスジェンダーのニッキーが起用された。YouTubeの登録者が1300万人を越える大ブレイク中のメイクアップアーティストだ。

　LGBTQ+の出場者ですぐに思い浮かぶのが、2014年に優勝したオーストリア代表のコンチータ・ヴルスト。髭面に女性風メイクで歌い上げるドラァグクイーンの姿に衝撃を受けた。2015年にはリトアニア代表が男性同士、女性同士、男女の３組でパフォーマンス中にキスをして物議をかもしたことあった。歴史の長いユーロヴィジョンは時代も映し出している。個性的なパフォーマンスが好まれるのも、もしかして多様性とつながっているのかもしれない。

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　さて、今年のユーロヴィジョンはどうだったか。

　実はこの数年、個性派が減って全体に洗練されすぎでは？　と少し寂しく思っていたけれど、今年ははみだしパフォーマンスがずいぶん戻ってきたし、バリエーションも豊富で大満足だった。特に印象に残った組は、ポップスとして楽しいイスラエル、エキゾチックなリズムで自然と体が動いてしまうアゼルバイジャン、ビックサイズの18歳の力強い歌声が話題になったマルタ、民謡と電子音楽をミックスした不思議な魅力のウクライナ、歌の力強さにシンプルに惹きつけられたフランス、明るいテクノ音楽とへんてこダンスを披露したリトアニア、怒り狂ったヘビメタのフィンランド、子ども番組から抜け出してきたようなドイツ、パフォーマンス中にサングラスを外してチック症の症状を見せたノルウェーなどなど。

　最後は、イタリア語でヘビメタを披露したイタリア代表の人気バンド、マネスキンが大きな視聴者票で逆転優勝した。ちなみ英国はなんと０ポイントで最下位。ヒットチャートをにぎわすアーティストの多い英国はこういう大会では強そうに思えるが、実はもともとめちゃくちゃ弱い。さらに今年はEU離脱してから初めてのユーロヴィジョンだったので、複雑な感情が投票に表れたのでは？　ともささやかれている。

　いろいろな楽しみ方ができるユーロヴィジョンだが、太っ腹なことに決勝戦の全４時間をYouTubeでノーカットで観ることができる。また公式チャンネルでは国ごとのパフォーマンスを過去の分も簡単に検索して観ることができる。英国のテレビが見られる環境なら、コメディアンのグレアム・ノートンがおもしろおかしく中継するBBCの番組もおすすめ。楽しみながら歌合戦の雰囲気をつかみたいなら、昨年大ヒットしたネットフリックス映画、「ユーロヴィジョン歌合戦〜ファイヤ・サーガ物語〜」（原題：Eurovision）もいい。歌合戦の魅力をぎゅっと詰めこんだコメディーで、今年の決勝投票ではこの映画をいじったジョークも飛び出した。

（今年のアカデミー賞にまさかの楽曲賞でノミネートされたほど本格的な音楽も魅力のひとつ。ヒロインの歌の吹き替えを担当しているのは、ジュニア・ユーロヴィジョンや国内予選にも出場経験があるモリー・サンデーンというスウェーデンの歌手だ）

　2年ぶりのユーロヴィジョンはすべて楽しかったけれど、思い返すと、マスクをせずに歌ったりハグしたりする人たちを４時間見続けて、コロナ禍のことをしばし忘れることができたのも精神的にとてもよかったと思う。そして生演奏やライブイベントをもっともっと見たくなった。この大会は実験として開催されたが、英国内の大型イベントはまだほとんどがオンライン開催だ。陽性者が出た時の対応など今回のデータを生かして実験の分析が進み、大型イベントが早く再開されますように。