中国は南シナ海にも防空識別圏を設定するのか

南シナ海で既に圧倒的な軍事力を誇る中国軍だが　David Gray-REUTERS

＜中国は南シナ海上空の防空識別圏の設定を米軍への対抗策として示唆するが、実際のメリットは領有権主張の意思表示くらいしかない＞

　中国が南シナ海上空にＡＤＩＺ（防空識別圏）を設定する準備をしている――香港の英字紙サウスチャイナ・モーニングポストが先週、そう報じた。ＡＤＩＺとは、各国が領空とは別に定める空域で、事前通告なしに侵入してきた航空機に対し、戦闘機の緊急発進（スクランブル）などを行って警告できる。中国は13年に東シナ海に設置し、日本との緊張が高まった。

　記事で引用された中国軍の情報筋の話では、ＡＤＩＺの設置は南シナ海における米軍の「挑発的な動き」への対抗策だという（米政府は海軍による「航行の自由作戦」や空軍による偵察飛行で中国を牽制している）。

　このニュースは南シナ海での領有権を主張する関係諸国にとって微妙なタイミングで報じられた。領有権をめぐりフィリピンが中国を提訴している問題について、国際仲裁裁判所は今月中にも裁定を下す予定だからだ。

　中国が南シナ海にＡＤＩＺを設定しそうな兆候はいくつもあった。ＡＤＩＺがきちんと運用されるには、スクランブルを行うためのインフラの整備が不可欠だ。中国は既に西沙（パラセル）諸島でウッディー（永興）島の滑走路に加えて、南沙（スプラトリー）諸島のファイアリークロス礁とスービ礁に新しく飛行場を建設している。

　一方、中国政府は結局、ＡＤＩＺを設定しないのではないかと予想することもできる。中国はこれまで領有権主張の根拠を曖昧にすることで周辺国をもてあそんできた。中国が「歴史的権利」だとして南シナ海のほぼ全域の領有権を主張する領海線九段線に確たる根拠はない。

　もし南シナ海上空にＡＤＩＺを設定するとなると、その線は海に引かれた九段線と一致させることはできるのか。九段線の一部にしか設定しないとなると、これまでの領有権の主張を放棄することになりかねない。

　だとしたら、中国軍の情報筋がＡＤＩＺの設定が近いとリークする目的は何なのか。おそらく、米軍によるさらなる航行の自由作戦や偵察飛行を思いとどまらせることが狙いなのだろう。