動き出した2024年米大統領選、現時点での情勢は？

バイデンは20日、ウクライナの首都キーウを電撃訪問した　Ukrainian Presidential Press Service/Handout/REUTERS

＜世代交代が進む共和党に対して、高齢のバイデンが民主党のリスク要因に＞

昨年11月に中間選挙が終わった時点では、アメリカの政局は一種の膠着状態でした。まず、中間選挙の前のタイミングで2024年大統領選への立候補を表明していたドナルド・トランプは、中間選挙で自分が推した候補の結果が思わしくなく、その存在感は低下していました。

一方で、バイデン大統領率いる民主党は、直前の予想を覆す善戦を見せました。そこで、民主党内に出ていた「選挙で大敗したら、バイデン下ろし」という動きは一旦消えました。バイデンに関しては、その後に「機密書類の不法保持」という疑惑が出て立場が危なくなりましたが、政敵である共和党のペンス前副大統領にも同様の疑惑が出たことで、スキャンダルが帳消しになっています。

その後のバイデンは、猛烈な勢いで精力的に動き始めました。２月７日の一般教書演説は、80分近いエネルギッシュなものでしたし、演説に浴びせられたヤジなどへの対処も完璧で、政治家バイデンの集大成というべき仕上がりでした。また、2月20日には数名の側近と記者のみを連れて、秘密裏に鉄道ルートでウクライナの首都キーウを電撃訪問するという「はなれわざ」をやってのけています。

まるで、3月に入ったら再選へ向けての出馬宣言をしそうな勢いですし、もしかすると本当に宣言するかもしれません。ただ、ここへ来て政権の周辺では、ハリス副大統領も存在感を見せています。2月18日には、ドイツのミュンヘンで行われた安全保障会議に出席して、ロシアの「人道に対する罪」を非難したシーンは、地上波の3大ネットワークで何度も取り上げられていました。

出馬表明したニッキー・ヘイリー

一方で、共和党の側でも動きが激しくなってきました。まず、2月14日にはトランプ政権で国連大使を務め、その前はサウス・カロライナ州の知事であったニッキー・ヘイリーが正式に大統領選への出馬表明を行いました。インタビューでは、猛烈な勢いで「バイデンのウクライナに対する弾薬提供が遅い」と罵倒するという、「いつものヘイリー節」を展開していました。

どういうことかというと、共和党ではヘイリーの前に出馬表明しているのはトランプだけであり、この時点での立候補ということは、トランプへの挑戦になります。ですが、ヘイリーは「トランプ批判は絶対にしない」のです。しかし、発言をよく聞くと「ウクライナにはもっと早く弾薬を提供せよ」と言っているわけで、これはプーチンに操られてウクライナを罵倒しているトランプに対しては、極めて鋭角的に対立する姿勢に他なりません。

ですが、その「共和党の保守本流＋やや軍事タカ派寄り」という立場を、「トランプ批判」をしないで宣言するというのが、いかにも「ヘイリー流」というわけです。国連大使の時もそうでした。トランプがいない場所では平然と「NATOの結束」や「アサド独裁政権への批判」を展開しつつ、トランプと一緒のときは「適当に発言の辻褄を合わせる」という「ウルトラC」を続けていたのが彼女です。

ですが、さすがにトランプの外交方針には「ついていけなく」なると、国連大使を辞任したわけですが、その際にもわざわざフロリダのトランプ邸に乗り込んでいって、「円満退社」を演出、お人好しのトランプは「ごまかされた」感じになっていたのでした。