バイデン機密文書問題をめぐる民主党の不気味な沈黙

米記者団からは首脳会談そっちのけで機密文書問題への質問が飛んだ　Jonathan Ernst-REUTERS

＜問題は2024年大統領選への出馬方針にかかわるだけに、バイデンは「だんまり」を決め込んでいる＞

岸田首相が西側歴訪外交の最後に、ワシントンでバイデン大統領との会談を行いました。年初の1月13日のことですが、この際には晩餐会や正式な共同記者会見は行われませんでした。日本サイドは要求したようですが、ホワイトハウスの側は「とてもできる状態ではなかった」のです。

日本ではあまり大きく報じられていませんが、バイデン大統領はオバマ政権の副大統領だった時期に入手した機密文書を、自宅事務所などに違法に保持していたというスキャンダルが1月9日に突如暴露されています。ホワイトハウスは、この問題をめぐって大揺れに揺れています。日米首脳が共同会見をしても、アメリカ側の記者は「この問題しか聞こうとせず」日米関係に関する会見は成立しないのは明らかであり、見送りは正しい判断でした。

事件の概要としては、現時点では「機密」というスタンプの押された文書が数ページ単位で数回発見されたというもので、軽微なものと考えられます。トランプ前大統領が退任後に機密文書を大量に持ち出した疑惑と比較すると、悪質性ということでは100分の1にもならないでしょう。ですが、現職の大統領としては明らかに失点ですし、何よりもこれでバイデン大統領と民主党は、トランプの「犯罪」を非難することが難しくなりました。

この「事件」を受けて共和党は活気づいています。何しろ下院はまがりなりにも共和党が多数ですので、大統領に対する国政調査権を発動して政権を揺さぶるための格好の材料が出てきたからです。一方で、司法省の方はガーランド長官が早速「特別検察官」を任命するという、言葉は悪いですが「バカ正直」な対応をしており、これによって中立機関による大統領に対する捜査が公式に始まりました。

再選出馬の意欲はトーンダウン

この問題をめぐって、民主党サイドには不気味な沈黙が流れています。

まず、バイデン大統領ですが９日に事件が発覚し、直後の10日に「自分は驚いている」と述べた以降は完全にダンマリを決め込んでいます。13日の日米首脳会談で、ホワイトハウスの執務室内で簡単な会見があった際にも、岸田氏を差し置いてアメリカの記者たちはこの問題の質問を浴びせましたが、大統領は何も答えませんでした。

以降は、この問題については何を聞いてもダンマリという姿勢です。理由としては、「事実関係を調査中」であるとか「私邸を探られたという陰謀めいた暴露に怒っている」という可能性もありますが、何よりもこの問題が「自分の進退」に結びつくからだと考えられます。

進退というのは、大統領が2024年の選挙に出馬するかどうかです。この点に関しては、2021年の前半には「もちろん出馬する」と言い続けていました。それが中間選挙のあった秋になると「家族と相談して決める」という言い方にトーンダウンしています。出馬表明は、遅くとも3月までには行わないと不自然ですが、現在大統領は一切語ろうとせず、そのまま出馬問題に関する「ダンマリ」が機密文書スキャンダルについての「ダンマリ」と重なる形になっています。

その「家族との相談」というのはジル夫人とじっくり検討するということだと思います。高齢の大統領に対して9歳下のジル夫人は「支える役」だと思われてきました。ところが年末年始にはそのジル夫人の健康問題も報じられており、快方に向かっているということですが、これも疑心暗鬼を呼んでいます。