見過ごされた新型「パンツ爆弾」警報

「パンツ・ボマー」　　下着に爆発物を隠していたアブドゥルムタラブ容疑者に付いたあだ名　Reuters

　米安全保障当局の情報源から得た情報によると、米国土安全保障省（ＤＨＳ）などは昨秋、下着の下や体内に隠された爆発物が航空機の運行に及ぼす脅威についての報告書を配布していた。

　国家テロ対策センター（ＮＣＴＣ）とＣＩＡ（米中央情報局）、ＤＨＳが作成したこの報告書は、クリスマスの米機爆破テロ未遂事件など具体的な計画について警告していたわけではないし、爆発物は「パンツの中」にあると特定していたわけでもない。

　だが問題は、事件の何カ月も前に下着爆弾の危険性を検討していながら、何も対策を採っていなかった事実だ。米情報当局や治安当局、そしてオバマ政権のテロ対策は機能しているのか。クリスマスの日、容疑者のウマル・ファルーク・アブドゥルムタラブが試みたとされる類のテロに対する警戒と備えは十分だったのか。

　バラク・オバマ大統領は１月２日、クリスマスのテロ未遂事件にはイエメンとサウジアラビアを拠点とするアルカイダ系武装組織「アラビア半島のアルカイダ」（ＡＱＡＰ）が関与したと表明。計画を練ったのも爆弾を作ったのもＡＱＡＰだという見方を示した。

　先の安全保障当局者によると、報告書が配られたのは２カ月ほど前。米当局はちょうどその頃、サウジアラビアの対テロ対策責任者ナエフ王子を襲った09年８月のテロ未遂事件に関連して、初期の検死結果を受け取ったところだった。

　それによれば、自爆テロ攻撃で死んだサウジアラビア人のアルアシリは、肛門に爆発物を隠していたとされていた（アルアシリはイエメンに逃げていたことがあり、捜査当局はこの爆発物もイエメンで入手したとみている）。だがサウジアラビア当局は後に、アルアシリが爆弾を隠していたのは下着の中だったと結論づけた。

２つの爆弾を作ったのは同一人物？

　10月にはナエフ自身がホワイトハウスを訪問し、テロ対策担当の大統領補佐官ジョン・ブレナンに、下着の下に爆発物を隠す技術について伝達していた。クリスマスのテロ未遂事件を担当する捜査官らが語ったところでは、彼らは今では、アルアシリとアブドゥルムタラブが使ったとされる爆発物は、同じ人物が作った可能性が高いと考えている。

　オバマ政権関係者によると、ナエフがホワイトハウスに伝達した情報はきちんと関連機関に伝えられた。冒頭のＮＣＴＣらの報告書は、これら機関がナエフの情報を十分吟味した後に書かれたようだ。

　複数の治安当局者によると、下着に隠された爆弾は、肛門などに埋め込まれた爆弾より航空機の運行に大きな危険を及ぼすとこの報告書は指摘している。体内の爆弾は衝撃の多くが人体に吸収されてしまうため、傍にいた人を傷つけることはあっても、飛行機の構造そのものを破壊する可能性は少ない。だが下着に隠された爆弾は、潜在的に破壊的な損傷を航空機に与え得るという。

　ＮＣＴはこの報告書についてのコメントを拒否、ＣＩＡからも返答はなかった。ＤＨＳの担当者は匿名を条件に、ナエフに対する自爆テロ攻撃について詳細な報告を受けたことを認めた。「ＤＨＳは事件と使用された技術について報告を受けた。もちろん、関係者に知らしめるべき情報だ」