「恐怖インフル」に気を付けろ！

今週のコラムニスト：レジス・アルノー

　最近の日本には「恐怖インフル」のパンデミック（世界的大流行）が広まりつつあるようだ。通常のパンデミックに比べて、恐怖インフルの感染源を突き止めるのはたやすい。それは中国でもメキシコでもなく、メディアだ。

「恐怖インフル」は狂牛病と似ていて、人々の脳を冒す。感染者は明晰な思考能力を失い、「安全第一！」を繰り返しながら走り回るようになる。このインフルエンザの明らかな被害者は、舛添要一厚生労働相だろう。テレビに映る彼の顔は、いつも変に引きつっているように見える。

　幸いなのは、恐怖インフルは致命的ではないということ。恐怖インフルを引き起こす病原体は豚インフルエンザ、別名メキシコ風邪とも呼ばれる新型インフルエンザだ。

　４月29日にＷＨＯ（世界保健機関）が警戒水準を「フェーズ５」（パンデミックの一歩手前で、複数の国で人から人への感染が進んでいる証拠があることを示す）に引き上げると、現在世界で深刻な失業率に苦しむメディア業界に一挙に仕事が生まれた。

　日本は1918年に流行し、世界で45万3000人が死亡したスペイン風邪のトラウマを引きずっているようだ。一方で、世界では毎年推定50万人がインフルエンザで死亡しているという事実には、誰も関心を払わない（死亡者のほとんどは高齢者や幼児など抵抗力の弱い人たちだ）。

　５月23日現在、この「恐怖の」インフルエンザで実際に死亡したのは全世界でたった86人（うち、メキシコの死者は75人）。ＷＨＯによる「フェーズ５」勧告は、警戒を行き渡らせるためのものであって余命宣告ではない。新型インフルエンザがもたらすインパクトは大きいが、結局はただのインフルエンザにすぎないのだ。

■マスクをしない人は非国民？

　ところが日本のメディアは、正確な情報を敵視しているらしい。代わりに彼らが人々に伝えるのは、中世に多くの命を襲った疫病と同程度であるかのような印象だ。

　すでに、マスクをつけることは「国民の義務」というところまできてしまった。小売業の店員たちには、マスクをつけたくないなどという自分勝手は許されない。マスクをつけない人は、ホームレスくらいなものだ。

　パニックに動じずマスクをつけない人は、国民を危険にさらす「非国民」。声には出さないが、人々は心の中でこう叫んでいる。「仲間に入れ！　マスクをつけろ、この大バカ者！」

　取材を申し込んだ相手からはこんなメールがある。「最近外国に行かれていませんか？」

　フランスにいる友人たちは、心配して私にメールを寄越す。「日本は大丈夫？　みんな地下鉄でマスクをしているようだけど」

　まだユーモアとバランス感覚を失っていない日本人の友人たちに言いたい。地下鉄に乗る際には、マスクの代わりにソンブレロ（つばが広いメキシコの帽子）をかぶろう！　レジスタンスだ！