スポ根映画を超えた傑作『ザ・ファイター』

　映画『ザ・ファイター』を見るなら、実在のウェルター級ボクサー、ミッキー・ウォードの人生を知らない方が楽しめる（日本公開は３月26日）。だが彼の努力や試練、そして成功を知っていたとしても、監督のデービッド・Ｏ・ラッセルと最高のキャストが紡ぎ出す物語に退屈することはないはずだ。

　映画が終わってみれば、奮起する主人公を描いたよくあるスポ根映画だと思うかもしれない。ただし実話を知らない人は、複雑な心理戦に彩られたストーリーがどう展開していくのか予想もつかないだろう。誰が試合に勝つのか、そしてウォード家のすさまじい家族関係から無事抜け出せるのは誰なのか、とはらはらさせられる。多くのボクシング映画と違い『ザ・ファイター』では、最も強烈なパンチは心の中で炸裂する。

　93年、労働者階級の街マサチューセッツ州で物語は始まる。ボクサーのミッキー（マーク・ウォルバーグ）は目下、３連敗中。彼のトレーナーである異父兄ディッキー・エクランド（クリスチャン・ベール）は、スターボクサーのシュガー・レイ・レナードをノックダウンした栄光の過去を持つ。ミッキーは兄にひたすら従順であり、そのせいで自身のキャリアを台無しにしていく。

　頬がこけ、ぺらぺらと話すディッキーはカリスマ性のある人物。だが実は自制心のないコカイン中毒者で、それをＨＢＯテレビのドキュメンタリー番組で暴かれてしまう。不気味な演技をやらせたら右に出る者がいないベールは、毒をもったディッキーを演じるにはぴったり。これでアカデミー賞助演男優賞を獲得している。

単純なハッピーエンドとは思えない

　家族の中で強烈な存在はディッキーだけではない。ミッキーのマネージャーを務める母親のアリス（メリッサ・レオ）は、金髪で派手なヘビースモーカー。ディッキーのコカイン中毒を激しく否定し、ミッキーの恋人シャーリーン（エイミー・アダムス）を毛嫌いする。シャーリーンは賢くてタフな女性バーテンダーで、唯一アリスに立ち向かう強さを持った人物だ。

　レオはこれまでとは別人のような姿で毒々しい女家長を演じ切り、ベールと並んでアカデミー賞助演女優賞に輝いた。機能不全の一家をけばけばしく飾るのが７人の姉妹たちだ。下品で騒々しい彼女たちは、タバコを吸っては家の中でだらだらと過ごしている。

　ミッキーがボクサーとして再起するのは、互いに依存し、自滅していくめちゃくちゃな家族のもとを出ると決めた時だ。彼はまた、刑務所に入った兄からも離れていこうとする。この時のウォルバーグの演技にも、ベールの圧倒的な派手さの影から抜け出すがごとく、静かで繊細な美しさが光る。

　やがてディッキーは出所して家に戻り、ミッキーのトレーナーに戻りたいと言う。だが観客としては、そうならないでほしいと思わずにいられない。彼が本当に改心したのか、それとも相変わらず危険なのかがわからないからだ。

　ラッセルにとっては前作『ハッカビーズ』から６年ぶりの監督５作目。これまで同様、彼は過去の作品のスタイルを繰り返すことを拒んでいる。緊迫感にあふれ、骨太で、ときに奇妙なおかしさを漂わせる『ザ・ファイター』は彼の作品では初めて、見終わってすっきりした気分になれる。それでもラッセルの過剰なほどの誠実さと鋭さゆえに、迷いや不安といった後味のない単純なハッピーエンドとは感じられないのだが。