セーターが消えた冬 ── 暖かさの主戦場が｢インナー｣と｢フリース｣に移った日

冬の出勤風景のイメージ（NEWSWEEK JAPAN VIA Google Nano Banana Pro）

＜首元にタートルの厚みがない。肩に編み地のふくらみがない。寒いのに服が重くない──。街から消えたセーターを数字と現場の声で追う＞

数年に１度の寒波が日本列島を覆っている。朝の空気が、それを実感させる。駅へ向かう道すがら、吐く息が白くなり、指先がかじかむ。冬将軍が戻ってくると、自然に着るものを"足す"ことを考える。もう一枚、何かを──。

それなのにホームや車内で周囲を見回して、ふと気づく。昔ならこのタイミングで増えていたはずの"セーター姿"が、思ったほど目に入らない。首元にタートルの厚みがない。肩に編み地のふくらみがない。代わりに見えるのは、薄手のカットソーの上にフリース、あるいはダウンの下に機能性インナーを仕込んだ軽いレイヤリングだ。寒いのに、服が重くない。

冬の暖かさは、いつから"外側"ではなく"内側"でつくるものになったのだろう。

セーターの国内生産は4年で約48%減

「セーターが減った」と言うと、どうしても印象としての話になりやすい。だが変化は数字にも出ている。

経済産業省の「生産動態統計年報（繊維・生活用品統計編）」で、ニット製外衣の内訳にある「Sweaters, cardigans and vests（セーター・カーデガン・ベスト類）」を見ると、国内生産は2016年の 3,844,879点 から、2020年は 2,010,855点 へ。4年で 約48%減となっている。

日本国内における「ニット製アウター（セーター・カーデガン・ベスト類）」の生産量の推移（経済産業省の「生産動態統計年報を元に編集部で作成）

この統計は"国内工場で実際に製造された数量"を集計したもので、輸入品や海外生産への置き換え、在庫の動きまでをそのまま映すものではない。ただそれを考慮しても、冬服のボリュームゾーンが動いていることは読み取れる。では、その"空いた席"に座ったのは何か。